Mediante un sistema denominado FlaminGO!, el egresado de la Universidad Nacional Autónoma de México Esaú Villarreal utiliza drones para fotografiar colonias de flamencos y analizar el material con un algoritmo que, de manera automática, calcula el número de ejemplares de esta especie.
Con este sistema, que sería importante para contribuir a la preservación de la fauna, se dejarían atrás binoculares y cuadernos con los que se realiza la labor de monitoreo en la naturaleza, informa la agencia Notimex.
Las fotografías de Esaú Villarreal a las colonias de flamencos (“Phoenicopterus ruber”) que habitan en Sisal, Yucatán, se toman con drones a decenas o cientos de metros de altura.
De acuerdo con UNAM Global, las imágenes captadas por el egresado de 32 años hablan del presente, pasado y futuro de estas aves, sobre qué tan bien o mal van sus intentos por sobrevivir en los manglares, e incluso identificar las aguas de donde se procuran alimento, se reproducen y anidan.
FlaminGO! fue desarrollado para apoyar tareas de monitoreo y conservación, y mediante instantáneas es posible detectar patrones de crecimiento o merma poblacionales.
Esaú Villarreal, quien desde joven ha combinado la ornitología y lo tecnológico, estudiaba la licenciatura en Biología en la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza, y desde entonces grababa “podcasts” sobre las costumbres de tórtolas y gorriones, experimentaba con la digitalización de mapas o construía un robot capaz de identificar a los mirlos con solo oír su canto.
Al trasladarse a Yucatán, se interesó por el estudio de flamencos debido, relató el joven, por su particular color rosa y que al tenerlos cerca pensó en realizar conteos automatizados piloteando drones.
Para evitar el problema de las figuras escondidas una detrás de otra, empalmadas o que se pierden al mirarse a lo lejos, el ornitólogo decidió que lo mejor era cambiar la perspectiva y ver las cosas desde lo alto, por medio de la cámara de un dron o UAV (Unmanned Aerial Vehicle, en inglés).
UNAM Global informa que para demostrar la efectividad de FlaminGO!, Esaú y la investigadora Patricia Ramírez Bastida, de la FES Iztacala, compararon los resultados obtenidos desde el dron con los de los profesionales del conteo.
Para ello, analizaron las mismas cinco fotografías e hicieron sus estimaciones. Al final, la efectividad de los métodos usados hasta ahora osciló entre 70 y 89%, mientras que la del programa computacional registró, en cada caso, un constante 95% de fiabilidad.
De un vistazo
Comparación
UNAM Global informa que para demostrar la efectividad del sistema FlaminGO!, Esaú Villarreal y la investigadora Patricia Ramírez Bastida, de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala, compararon los resultados obtenidos desde el dron con los de los profesionales del conteo.