Los agroquímicos son sustancias o la combinación de sustancias que se utilizan para controlar o prevenir plagas y enfermedades o malezas en los cultivos, señaló Efraín Castillo López, maestro en Gestión de Desarrollo Rural, con una especialidad en Fitotecnia, quien es docente de la Universidad Tecnológica del Mayab.
Entrevistado al respecto, dijo que la Organización Mundial de la Salud aboga o quisiera eliminar los agroquímicos más tóxicos, lo cual, en lo particular, considera una buena idea.
—Sería bueno ir eliminando los productos más tóxicos y se utilicen los menos agresivos, alternando con otros productos amigables con el medio ambiente.
—Aunque sería muy difícil dejarlos de utilizar de un día para otro, pero debemos de considerar que existen productos alternativos —añade Castillo López.
Explica que el uso de los agroquímicos ha sido más práctico para los productores debido a que cuenta con ingredientes activos cuyos resultados son más veloces, existen riesgos desde el momento que se usa un producto químico, cuyos efectos pueden ser inmediatos o con el paso de los años.
—Desde que usamos un producto químico estamos expuestos a que nos haga algún daño directo, como irritación en la piel, una intoxicación que nos provoque náuseas, vómitos, desmayos y posiblemente la muerte en casos graves.
—Así como puede haber daños de acción inmediata, también puede haber afectaciones en el futuro y pueden ser causa de cáncer a quién lo usó o a sus hijos, es decir, la afectación no necesariamente es directamente a quien lo usa —agrega.
Destaca que entre los efectos que pueden ocasionar están las malformaciones, problemas del habla o cáncer.
Detalla que en esta zona es menos intensivo el uso de los agroquímicos, a diferencia de otras partes del país, donde el uso es constante porque trabajan grandes extensiones de cultivos.
—En nuestra zona generalmente se usa con mayor frecuencia en ciertos cultivos como el chile habanero y también para controlar la maleza (herbicidas).
—Debemos de considerar que hace más de 12 mil años cuando nace la agricultura, no había agroquímicos, todo era natural.
—Fue hasta 1940 cuando se hace más uso de los agroquímicos en los países y en México, por la aparición de plagas que se hicieron más intensivas.
—Con el paso de los años con la aparición de más plagas y enfermedades, se buscaron alternativas de control más rápido, fue donde aumentó el uso de esos productos.
Explica que otro de los riesgos es que, al asperjar esos productos tanto en las plantas como en el suelo, se elimina a los microorganismos benéficos, porque arrasan con todo.
—Además, hay contaminación de aguas y cuando los animales los ingieren (los agroquímicos), se afecta a la biodiversidad, tanto terrestre como acuática.
—Estos productos también contaminan el manto freático y afecta la salud de los humanos y de los animales, ya sean terrestres o los que viven en el agua.
Informa que existen productos que funcionan al contacto y otros que son sistémicos, cada uno con una característica diferente, en el caso del primero sólo surte efecto cuando hace contacto ya sea con la plaga o con la enfermedad y el segundo, lo absorbe la planta y cuando la plaga se alimenta de la savia, la planta ya tiene el producto y mata a la plaga.
—Precisamente por esa situación es que no se recomienda aplicar los productos y luego cosechar inmediatamente los frutos para vender o consumir, hay que esperar por lo menos 15 días para que el efecto se disipe.
—Existe una norma que marca los límites que debe de haber en los productos antes de ser consumidos, por eso se revisa que tenga el nivel mínimo permisible.
Señala que para evitar que las plagas y enfermedades vayan creando resistencia a los agroquímicos es necesario realizar cambios en las sustancias que se utilizan.
Manejo integrado
Refiere que es por ello que lo recomendable es buscar un manejo integrado de plagas y enfermedades en los cultivos, es decir, buscar alternativas viables y distintas a estas sustancias.
—El uso de hongos y bacterias benéficas, el manejo de las trampas cromáticas para mosquita blanca y pulgón, la rotación de cultivos son algunas opciones que hay.
Explica que son cinco las técnicas que hay para el manejo integrado de plagas: el control químico, el biológico, el físico mecánico, el cultural y el genético.
Indica que en caso de que se vaya a manipular agrotóxicos es importante el uso de equipo de protección y leer detenidamente las indicaciones que trae el producto que se va a usar para determinar el nivel de toxicidad.
—Se debe de tener la precaución necesaria para aplicar el producto, no asperjar en contra del viento, no aplicar cuando haya mucho viento, cuando el sol ya este muy alto, de preferencia que sea por la mañana, además de tener compañeros cerca, que puedan auxiliar en caso de que se requiera, si es posible tener un botiquín de primeros auxilios en el centro de producción y llamar a los números de emergencia en caso de algún incidente.
Recalca la importancia del uso del equipo adecuado, como son mascarillas, guantes al calibrar la mochila, utilizar el dosificador para aplicar la cantidad correcta y recomendada, poner botas y vestimenta gruesa, gorra y lentes especiales para proteger los ojos de los efectos de estas sustancias.
Finalmente, señala que los productos se miden en categorías toxicológicas por la clasificación y color de la etiqueta, allí se puede ver el grado de toxicidad, siendo el de etiqueta verde el menos tóxico, el azul es ligeramente tóxico, el amarillo es medianamente tóxico y el rojo es altamente tóxico.— MIGUEL ANGEL MOO GONGORA