Investigador de la UNAM dice por qué pierde playa el malecón de Progreso
“La erosión costera es un fenómeno muy complejo, pero si tengo que contestar en una oración, es la mala planificación del desarrollo en la zona costera, pero hay muchos factores”, responde el doctor en Ingeniería Christian Appendini Albrechtsen a la pregunta de a qué se debe la pérdida de playas en Yucatán, como la del malecón de Progreso.
Entre esos otros factores, el investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) menciona la propia naturaleza, la ignorancia sobre cómo funcionan las playas, las prácticas mexicanas de no aplicar las leyes, de hacer “lo que uno quiere” y de no dar seguimiento a los proyectos iniciados, así como la creencia de que hacer estudios para poder proponer una solución que sí funcione es “tirar el dinero”.
El Dr. Appendini es investigador y asesor sobre oceanografía e ingeniería costera, especializado en hidrodinámica, propagación de oleaje, transporte de sedimentos, erosión costera y gestión de las zonas costeras.
Es autor del primer plan de manejo de erosión costera en México, el cual fue para playas de Rosarito, Baja California. Además, laboró en consultorías de ingeniería de costas en México, Dinamarca, Italia, España, Portugal, Brasil, Dubai, Estados Unidos, el Mar del Norte y el Mar Báltico, entre otros sitios.
Erosión costera: el factor naturaleza
El Dr. Appendini concedió a Diario de Yucatán una amplia entrevista sobre la erosión costera yucateca en general y en la playa del malecón de Progreso en particular, de la cual hoy publicamos la primera entrega: el factor naturaleza y cómo le afectan las obras humanas.
La arena no está estática en ninguna playa del mundo, el granito que hoy está aquí mañana ya no está, informa el investigador del Laboratorio de Ingeniería y Procesos Costeros (LIPC) del Instituto de Ingeniería de la UNAM, asignado a la Unidad Multidisciplinaria de Docencia e Investigación (UMDI) en Sisal, Yucatán.
El viento mueve la arena y forma las dunas, por ejemplo; pero la arena que se moja se va desplazando en la zona de rompiente –donde rompen las olas– y se mueve en zigzag, no en una línea recta.
En Yucatán, en casi toda la costa norte, la arena avanza hacia el Oeste en un 95% del tiempo. Esto es lo importante porque es lo que ocurre todos los días, excepto cuando hay nortes.
Cuando llega un norte a Yucatán, la arena cambia de dirección, avanza hacia el Oriente, y el norte trae olas más grandes y se mueve un poco más de arena, pero al final es más arena la que se está desplazando día a día.
Así que si tú quieres que tu playa no se erosione, la arena que está saliendo de ella se tiene que reemplazar por la misma cantidad.
Cómo se forman los deltas en los ríos
Si la playa está cerca de la desembocadura de un río, qué bueno porque el río trae mucha más arena que la que se está yendo –ya que el oleaje marino no tiene la fuerza para llevarse la demasiada arena que llega– y no solo reemplaza a la que sale, sino además crece la playa. Por eso hay deltas en los ríos.
Entonces ¿por qué se está erosionado la playa del malecón de Progreso? Porque no está llegando arena para reemplazar la que se está yendo.
Ahora ¿por qué no está llegando la arena? Aquí es donde se complican las respuestas.
Erosión costera: el factor humano
Uno de los factores es la proliferación de estructuras individuales y artesanales, sin base científica, para proteger predios particulares, como los famosos espolones y los tubos de malla geotextil llenos de arena.
¿Y los arrecifes artificiales también?, preguntamos.
Los arrecifes artificiales yo no los veo tan mal.
Con los espolones está clarísimo: tú pones hoy un espolón y al día siguiente ya tienes playa enfrente.
Es el mismo principio: toda la arena que se acumula por el espolón es la que iba a reemplazar la arena que se está yendo de la playa al poniente del espolón (en Yucatán), pero como ya no llega, el oleaje agarra la arena de la playa y se la lleva. Eso genera erosión.
Si sumamos tantos espolones que existen en la costa, el efecto se multiplica.
¿La UNAM ha hecho un conteo de espolones en Yucatán?, preguntamos.
Nuestro laboratorio no, responde. Lo que sí sé es que hace 10-15 años no había tantos espolones.
El retiro de espolones se recomienda porque permite que la arena siga su curso natural de reemplazo.
Yo tengo una teoría que está un poco validada con un estudio de un americano que trabajó en los años ochenta: cuando se construyó el puerto (de abrigo) de Telchac, comenzó la retención de arena al Oriente y la erosión de la playa al Poniente, y conforme aumentó la erosión, se extendieron las estructuras para retener arena.
La erosión costera de Chicxulub a Yucalpetén no es causada por la naturaleza
En el estudio de transporte de litoral que hicimos encontramos que desde Uaymitún-Chicxulub y hasta Yucalpetén no debería de haber erosión porque la capacidad del oleaje no varía: mueve unos 30,000 metros cúbicos (m³) de arena al año, de Oriente a Poniente.
Esa capacidad de transporte en Yucatán no es mucho porque hay playas, como la de California, donde se mueve un millón de m³. Entonces mientras no haya estructuras ni nada que altere ese número y se mantenga una fuente de arena constante, no debería haber erosión.
Pero como todos los días el transporte de arena tiene una sola dirección, de Oriente a Poniente, el efecto que tienen las obras es inmediato y mucho.
Cuando se construyó el puerto de abrigo de Telchac, tuvo un efecto de erosión, pero ésta no llega hasta Chicxulub.
Sin embargo, la percepción de la gente en Chicxulub fue que “ahí viene la ola de erosión, vamos a poner estructuras antes de que nos afecte” y, al momento de ponerlas, ellos mismos generaron la erosión.
Y esa afectación se propaga.
Últimamente hemos visto que otra vez aumentaron los espolones y eso puede estar haciendo que se esté reteniendo la arena y que no esté llegando al malecón de Progreso. Esa es una posible causa.
La primera causa es la mala planificación. Para empezar, la playa es pública, no es de la casa que está ahí; es más, si la playa se erosiona, tu casa pasa a ser del gobierno porque queda en la Zona Federal (Marítimo Terrestre, Zofemat).
Eso lo vemos en Chelem (comisaría de Progreso), indica el entrevistado, desde hace muchísimos años, hay casas que se pueden caer porque no tienen soporte, pues se erosionó la playa.
La “ley muerta”
Que la ley no se aplique es otra cosa, pero si hacen un levantamiento de Zona Federal, las casas a las orillas del mar son Zona Federal.
A lo que voy es que debe de haber una planificación del sistema integral de la playa para plantear alternativas todo este sistema, no solo 10 m de frente de mi casa porque yo creo que es mi playa.
Entonces, no hay una planificación, no hay una coordinación de cómo vamos a atender a la erosión de las playas. Y tampoco es fácil, porque puede ser el 99% de los vecinos sí apoya el proyecto, pero basta con que uno no quiera que se haga frente a su casa y ya no se puede hacer esa solución integral.
El origen de la erosión de la playa del malecón
El problema de la erosión es muy complejo porque, de hecho, no se puede resolver por segmentos, como solo frente a una casa o solo en el malecón, porque la playa es un sistema interconectado y el origen viene desde el Oriente.
El problema del malecón (de Progreso) se empezó a gestar desde el Oriente.
Se tiene que hacer un proyecto integral y esto es complicado porque a las personas también les encanta construir sus casas lo más pegado al mar y ponerle bardas y la alberca y, además, les gusta tumbar la duna para que no les estorbe la vista.
Bueno, todas esas acciones tienen un efecto sobre la playa.
¿El tumbar la duna contribuye a la erosión?, preguntamos.
Tumbar la duna contribuye a los problemas de inundación, contesta el Dr. Appendini.
Lo peor que puede hacer el dueño de un predio es tumbar la duna; es lo peor para él porque la duna protege su construcción de las olas.
Si se erosiona la playa y llega una tormenta, la duna lo protege, pero si no hay duna, toda el agua le va a pasar. En Sisal teníamos unas cámaras, que se quemaron, pero muy altas viendo la playa y cuando venían los nortes estaba clarísimo que se inundaba donde habían quitado la duna.
Cómo los muros junto al mar y las tormentas favorecen la erosión costera
Durante una tormenta, como los nortes o huracanes, sube el nivel del mar por el empuje del viento y las olas llegan más altas a la playa.
Cuando sienten fondo, las olas disipan la energía, pero si el nivel del mar está más alto entonces sienten fondo más cerca de las casas que si estuviera bajo el nivel del mar.
Entonces, llegan las olas, erosionan la playa y luego, dependiendo de la tormenta, pueden pegar con contra el muro.
Cuando la ola pega contra el muro de cualquier construcción, aunque ella no sea muy grande, se refleja (retorna al mar) y se topa con otra que viene llegando y, cuando se juntan, surge una ola más grande.
Pero lo que importa no es que esta nueva ola es más grande hacia arriba, sino que es más grande hacia abajo, así que remueve más arena y genera más erosión.
Además, esa arena se va más lejos de la playa hacia el mar por este conjunto de olas.
Durante las tormentas se forman las barras de arena, son esas que sientes cuando de repente te hundes y luego subes, una o varias veces, al caminar en el mar.
Por qué en el verano hay más playa
Cuando no hay tormentas, esa arena se mueve hacia la playa. Por eso en el verano es más ancha la playa que en el invierno.
Normalmente, con las barras de arena sí se recupera la playa en el verano, pero si tú tienes tormentas que están interactuando con las bardas de las casas, esto promueve que esa arena se vaya más lejos y, entonces, es más difícil que se recupere la playa. Además, esa socavación que puede hacer que colapse la vivienda, la alberca o lo que está ahí.
Por estos impactos del factor de la mala planeación en la naturaleza, que están documentados, no se debería autorizar construir obras, como las piscinas, cerca de la playa o al menos en la primera fila de la playa.
En Yucatán hacen lo que quieren en la playa
Pero el problema es que también hay una falta de implementación de la legislación. O sea, hay muy buenas leyes, pero acá cada quién hace lo que quiere en la costa, expresa el entrevistado.
Como ejemplo, el Dr. Appendini señala que para instalar espolones o tubos de malla geotextil en la playa primero se necesita la concesión de Zofemat para ocupar la costa y también presentar una Manifestación de Impacto Ambiental (MIA) de la obra para pedir el permiso de la Semarnat.
De Telchac a Yucalpetén es el mismo sistema de playa; (en Yucatán) los puertos de abrigo dividen los sistemas de playas; si los refugios pesqueros no estuvieran, sería el mismo sistema desde Dzilam de Bravo hasta Sisal y después de Sisal hasta el faro.
Entonces una solución tiene que ser para todo un sistema, lo que no está fácil, enfatiza.