La amplia biodiversidad mexicana tiene como a uno de sus mejores exponentes al axolotl o ajolote, un pequeño y peculiar animal endémico del país que siempre ha generado curiosidad por sus carácterísticas, por eso destaca el recientemente inaugurado museo en su honor en Ciudad de México.
El espacio para conocer más sobre sobre esta especie en peligro de extinción fue inaugurado el paso 21 de enero en la ciudad dde México y será uno más de los atractivos que ofrece el histórico Zoológico de Chapultepec ofrece a sus visitantes, pues resalta el valor cultural y ecológico del ajolote, un emblemático anfibio endémico de la zona lacustre de la Cuenca de México.
El Museo del Ajolote en Ciudad de México
Bajo el nombre de Anfibium, Museo del Ajolote y Centro de Conservación de Anfibios, el espacio permite que los visitantes conozcan más de esta especie en peligro de extinción que aún presenta muchos misterios para la ciencia por sus atributos y facultades.
Fernando Gual, director general de Zoológicos y Conservación de la Fauna Silvestre en la Ciudad de México, explicó que el Museo del Ajolote muestra que hay 17 especies de ajolotes en México y que se trata de un animal muy significativo por su valor cultural y económico en la historia del país, así como ecológico para los humedales que habita.
¿Cuál es su hábitat y qué hace peculiar a este animal?
Su nombre en náhuatl ‘axólotl ‘quiere decir “xólotl de agua” y se ha traducido como “juguete de agua” o “monstruo acuático”, “gemelo de agua” o “perro de agua”. Actualmente aún habita exclusivamente en el imperio antiguo del Valle de México. Ees tímido y siempre busca lugares para esconderse.
El ajolote es peculiar porque, a pesar de ser un anfibio, como las ranas, no presenta metamorfosis; de hecho, alcanza la madurez sexual y puede reproducirse sin perder las características físicas y morfológicas de su estado larvario.
Además, se lle llama también “de la eterna juventud” porque permanece en un medio acuático toda su vida y es capaz de regenerar todas las partes de su cuerpo, incluido el sistema nervioso, por eso es objeto de estudios científicos de todo el mundo. El promedio de vida de un axolote en cautiverio es de 8 a 10 años.
¿Cuál es el valor cultural del ajolote?
Fundar un el Museo del ajolote que promueva su conservación, dijo, era una necesidad, en tanto es una especie nativa de México que representa la diversidad biológica de los humedales de Ciudad de México y contribuye a dimensionar la biodiversidad del país, una de las más notorias del mundo.
¿Cuántas especies de ajolote existen en México?
“México es un país megadiverso. En cuanto a anfibios hay más de 370 especies, lo que nos coloca en el quinto lugar en cuanto a diversidad de anfibios del mundo y realmente no los conocemos. El ajolote es el más conocido, pero hay ranas y otras salamandras”, apuntó Gual.
El funcionario destacó que el Museo del Ajolote esta orientado a la conservación de la especie: la educación ambiental.
“Hay muchas actividades educativas para que las familias y los niños conozcan sobre los anfibios de México y, por otro lado, es un centro de investigación”. “Hay laboratorios donde se estudian diferentes etapas y características del ajolote de Xochimilco, pero más adelante se podrán enfocar en algunas de las especies en peligro de extinción de México y de otras partes del mundo para que la gente conozca anfibios de otras partes”, agregó.
¿Qué se puede ver en el Museo del Ajolote?
El Museo del Ajolote es un museo vivo, al mostrar en peceras cinco de las 17 especies de ajolotes que habitan en México y contar con laboratorios dedicados a su conservación, así como un humedal artificial que recrea el hábitat natural del ajolote de Xochimilco.
Jacqueline Ríos, residente en el vecino Estado de México que visitó el nuevo recinto, dijo que recorrer el museo supuso una experiencia integral de conocimiento sobre el ajolote.
“La infraestructura está bien diseñada. Está muy amigable y ameno, es muy informativo y es muy bonito que den a conocer de este modo a un animal endémico de nuestro país”, comentó Ríos, al tiempo que recomendó a cualquiera que visite la capital mexicana acudir a conocer sobre el ajolote.
“Que vengan y se den una vuelta. Por informarnos y educarnos, así como conocer más de este animalito que alguna vez fue muy martirizado y que cada vez se le está dando más enfoque”, sugirió.
El ajolote, también conocido como ‘mosntruo del agua’
El ajolote o monstruo de agua, por el significado de su nombre, axolotl, en náhuatl, una de las lenguas indígenas de México, se encuentra en peligro crítico de extinción, según la lista roja de la Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza.
¿Por qué el ajolote se encuentra en peligro de extinción?
Ello, debido a la pérdida de su hábitat natural y la introducción de especies invasoras al mismo, la sobreexplotación, su consumo como alimento y la contaminación.
Algunos ejemplares de ajolote llegan a vivir 15 años y alcanzar 30 centímetros de longitud, aunque el tamaño medio de la especie es de 15 centímetros.
Entre los atributos de este anfibio que resultan más llamativos destacan el hecho de que alcanza la madurez sexual sin cambiar su forma larvaria y su capacidad para regenerar tejidos y órganos, incluso miembros perdidos en su totalidad y parte del cerebro y el corazón.