SÍDNEY, Australia.- Este viernes, llegó a Tonga un cargamento de 250,000 litros de agua potable como parte de la movilización internacional después de que las autoridades de la nación polinesia solicitaran a la ONU asistencia urgente para enfrentar la situación causada por la reciente erupción volcánica y el posterior tsunami.
Daños críticos en Tonga
El agua y otros bienes de primera necesidad llegaron en barcos y aviones mientras Australia reveló que el desastre causó “daños críticos en infraestructuras y asentamientos remotos de Tonga“, según el último vuelo de reconocimiento sobre parte de este archipiélago formado por 169 islas y 105,000 habitantes.
La contaminación de los acuíferos por las cenizas volcánicas y su salinización a causa del tsunami han hecho que la escasez de agua potable sea uno de los problemas más urgentes que enfrenta en Reino de Tonga.
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Crisis de agua potable
Para enfrentar esta crisis, este día llegó a Tonga el barco HMNZS Aotearoa de la Marina neozelandesa cargado con 250,000 litros de agua y una planta de desalinización con capacidad de producir 70,000 litros diaros.
Por su parte, el gobierno de Nueva Zelanda dio a conocer que esta misma noche zarpará otro navío con la misión de entregar material destinado a “purificar agua“, además de participar en tareas de desescombro y construcción, mientras se encuentra de camino un barco australiano con miles de litros de agua en sus bodegas.
A través de un comunicado, el general australiano Scott Winter, aseguró que “La capacidad de desalinización del barco Adelaide puede producir una cantidad significativa de agua limpia, que es una de las primeras prioridades”.
El Gobierno de Tonga solicitó la asistencia urgente a Naciones Unidas, cuyo portavoz Stéphane Dujarric incidió en la especial preocupación por el acceso a agua potable de cerca de la mitad de la población que depende ahora de agua embotellada.
Más vuelos con ayuda humanitaria
Desde ayer jueves, la ayuda humanitaria comenzó a llegar a Tonga, desde Nueva Zelanda y Australia, mientras que las autoridades tratan de “coordinar” nuevos vuelos humanitarios para los próximos días.
Mañana sábado, un avión de las Fuerzas de Defensa neozelandesas tiene previsto partir con un nuevo cargamento de suministro de emergencia para Tonga.
Entrega de ayuda “sin contacto”
La entrega de ayuda “sin contacto” tiene que cumplir los estrictos protocolos contra la pandemia implementados en Tonga, que permanece libre de Covid-19 y solo ha detectado un caso importado desde el inicio de la crisis sanitaria mundial.
“Coordinar nuestras llegadas nos permite gestionar varios factores importantes, incluido garantizar que no haya riesgo de transmisión de Covid-19 entre las tripulaciones de vuelo“, apunta el gobierno australiano al precisar que “todos los miembros de la tripulación deben tener un resultado negativo del virus antes de embarcar”.
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Países que brindan ayuda a Tonga
Australia y Nueva Zelanda, los países más importantes de la región, encabezan las operaciones de ayuda al Reino de Tonga, como muestra de su histórica influencia en el Pacífico Sur.
El miércoles pasado, China donó cientos de cajas de agua embotellada y se comprometió a enviar suministros médicos y de higiene, así como generadores de energía, entre otros.
A través de un comunicado, Reino Unido informó este día que enviará suministros de agua, tiendas de campaña y otros equipamientos junto al barco australiano, que llegará a Tonga a principios de la próxima semana, mientras también movilizará otro navío con ayuda, que tiene previsto zarpar hoy desde Tahití.
Por su parte, Japón, a cuyas costas también llegó el tsunami causado por la erupción del volcán tongano, aprobó ayer el envío de un barco cargado de ayuda humanitaria, mientras que dos aviones C-130 esperan en Australia los permisos para volar a Tonga.
Ruidosa erupción
De acuerdo con el Instituto Geológico Neozelandés GNS Science, la violenta erupción del sábado pasado del Hunga Tonga Hunga Ha’apai, que causó un tsunami y golpeó a varias naciones bañadas por el océano Pacífico, fue la más ruidosa desde que existen registros.
Los expertos señalan que el estallido del volcán submarino causó ondas atmosféricas que fueron registradas alrededor de toda la Tierra y que aún “continúan dando la vuelta al mundo“.
El sismómetro del Laboratorio Subterráneo de Canfranc (España), situado a 17,000 kilómetros de Tonga, registró la llegada de ondas acústicas de la violenta explosión, según un comunicado emitido el jueves del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
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Erupción del volcán Krakatoa
Un fenómeno natural causado por un volcán de tal fuerza no se registraba desde la erupción del volcán Krakatoa, entre las islas indonesia de Sumatra y Java, cuya explosión en 1883 causó un tsunami con olas de hasta 40 metros e hizo que la temperatura mundial bajara 1.2 grados.