LONDRES (AP/EFE).— La agencia de salud de Naciones Unidas confirmó la transmisión sexual de la viruela símica en la República Democrática del Congo (RDC) por primera vez durante el mayor brote que se haya registrado en ese país, un hecho preocupante que, de acuerdo con los científicos africanos, podría hacer más difícil detener la enfermedad.
En un comunicado emitido anteanoche, la Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó que una persona que radica en Bélgica que viajó a RDC en marzo dio positivo a la viruela símica —monkeypox— poco después.
La OMS señaló que la persona “se identificó a sí misma como un hombre que tiene relaciones sexuales con otros hombres” y que había concurrido a varios clubes nocturnos clandestinos para hombres gay y bisexuales.
Entre sus contactos sexuales, cinco dieron positivo a la viruela del mono posteriormente, agregó la OMS.
“Esta es la primera prueba definitiva de la transmisión sexual de la viruela símica en África”, dijo Oyewale Tomori, un virólogo nigeriano integrante de varios grupos asesores de la OMS. “La idea de que esta clase de transmisión no podía suceder aquí ha sido refutada”.
La viruela símica causa fiebre, escalofríos, sarpullido y lesiones en el rostro o los genitales. La mayoría de las personas se recuperan en varias semanas sin necesidad de hospitalización.
La viruela símica es endémica en partes de África central u occidental desde hace décadas, donde pasó de roedores infectados a seres humanos y provocó brotes limitados.
El año pasado, epidemias causadas principalmente por las relaciones sexuales entre hombres gay y bisexuales en Europa llegaron a más de un centenar de países. La OMS declaró que el brote constituía una emergencia global y ya registró unos 91,000 casos hasta la fecha.
Según observó, hay decenas de clubes “discretos” en Congo donde los hombres tienen relaciones sexuales entre ellos, y que algunos viajan a otras partes de África y Europa.
El reciente brote de viruela del mono es inusitado y pone de relieve el peligro de que el mal se extienda ampliamente entre redes sexuales, dijo.
Congo
En Kinsasa, capital de la RDC, la OMS informó que desde enero pasado ese país ya detectó más de 12,500 casos probables, lo que supone un número récord de enfermos en un período de un año.
“Desde el 1 de enero hasta el 12 de noviembre se han notificado un total de 12,569 casos sospechosos de viruela símica, incluidas 581 posibles muertes”, señaló la OMS en un comunicado emitido anteanoche.
Aunque la enfermedad es endémica en 11 de las 26 provincias de la RDC, la OMS advirtió de una expansión de las infecciones en nuevas zonas de este país, con cerca de cien millones de habitantes y 2.3 millones de kilómetros cuadrados.
“Este es el número más alto de casos anuales que se ha notificado, con infecciones nuevas en áreas geográficas en las que anteriormente no se había detectado la enfermedad, como Kinsasa, Lualaba y Kivu del Sur”, se indicó en el comunicado.
Así, la viruela símica ahora está presente en 22 de las 26 provincias congoleñas.
“Se ha informado desde la década de los 70 de transmisiones de viruela símica en la RDC de persona a persona a través del contacto cercano, principalmente en pequeños brotes domésticos o comunitarios, que se presume que son debidos principalmente a la trasmisión zoonótica”, destacó el documento de la OMS.
Sin embargo, esta institución de la ONU reconoció que “debido a la falta de acceso oportuno a los diagnósticos, las dificultades para vincular los casos con contactos con animales infecciosos y las investigaciones epidemiológicas y de rastreo de contacto incompletas a lo largo de años, no se comprende bien la dinámica de transmisión en la RDC”.
Los últimos indicios apuntan a una posible transmisión sexual, un hecho que ahora “plantea preocupaciones adicionales sobre la continua y rápida expansión del brote en el país”.
Los síntomas de la viruela símica son erupciones cutáneas o lesiones mucosas que pueden durar de dos a cuatro semanas, acompañadas de fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energía e inflamación de los ganglios linfáticos, según la OMS.
Puede transmitirse a los seres humanos por contacto físico con personas infectadas, materiales contaminados o animales infectados.
Pese a sus enormes reservas de recursos naturales, el Banco Mundial señaló que un 73% de la población congoleña —unas 60 millones de personas— intentan vivir con menos de 1.90 dólares (1.85 euros al cambio actual) al día, lo que convierte a este país en uno de los más pobres del mundo.
De un vistazo
Síntomas
Los síntomas de la viruela símica son erupciones cutáneas o lesiones mucosas que pueden durar de dos a cuatro semanas, acompañadas de fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energía e inflamación de los ganglios linfáticos, según la OMS.
Transmisión
Puede transmitirse a los seres humanos por contacto físico con personas infectadas, materiales contaminados o animales infectados.