KRYVORIVNIA, Ucrania (AP).— Para muchos ucranianos, la Navidad tuvo un peso más que espiritual este año, cuando el país volvió a celebrarla como fiesta pública el 25 de diciembre, en lugar de la fecha posterior que se sigue en Rusia.
El cambio, que promulgó el presidente Volodimir Zelenski en julio pasado refleja tanto la consternación de los ucranianos por los 22 meses de invasión rusa, como su afirmación de una identidad nacional.
Ucrania es predominantemente cristiana ortodoxa, pero la fe está dividida entre dos iglesias, una de las cuales ha estado afiliada a la rusa desde hace tiempo.
La Iglesia Ortodoxa de Ucrania, que no reconocía la autoridad de la Iglesia rusa y había sido considerada cismática, obtuvo el pleno reconocimiento del Patriarca Ecuménico de Constantinopla, máxima autoridad de la Ortodoxia, en 2019.
La Iglesia Ortodoxa Ucraniana, que era una rama de la rusa, anunció en 2022, tras el inicio de la guerra, que rompía lazos con Moscú y se consideraba autónoma.
Sin embargo, sus parroquias siguen el mismo calendario litúrgico que la iglesia rusa y celebrarán la Navidad el 7 de enero.
Muchos ucranianos acogieron con entusiasmo la decisión de celebrar la Navidad el 25 de diciembre.
“Es justicia histórica”, dijo Yevhen Konyk, un militar de 44 años que, junto con su familia, participó en las celebraciones tradicionales en un museo al aire libre de Kiev. “Debemos avanzar no sólo con el mundo, sino con las tradiciones de nuestro país y superar los restos imperiales que teníamos”.
En el poblado de Kryvorivnia, miles de fieles, muchos de ellos con atuendos tradicionales como las llamativas camisas bordadas llamadas vyshyvankas, llenaron las calles y acudieron a la conocida y elaborada iglesia de madera del asentamiento.
Kryvorivnia, en los Cárpatos, está a 800 kilómetros al oeste del frente de batalla, pero la guerra estaba en la mente de los feligreses.
“La gente no sólo vino a ver la celebración, vino a rezar”, dijo el sacerdote local Ivan Rybaruk, quien afirmó que 16 residentes del pueblo, de sólo 1,500 habitantes, han muerto en los combates.