Durante el cónclave 2025, que empieza el miércoles 7 de mayo, para elegir al sucesor del papa Francisco, los cardenales electores se reunirán a puerta cerrada en la Capilla Sixtina, en un hecho que seguirán millones de personas en el mundo.
Y a siglos de distancia, los cardenales encargados de elegir al próximo sumo pontífice siguen un proceso con raíces en la Edad Media, conoce aquí todos los detalles de esta asamblea que se realiza a puerta cerrada para elegir al Obispo de Roma.
¿Qué significa el término cónclave?
La elección del Papa, líder de la Iglesia católica, ocurre en una reunión secreta conocida como “cónclave”, palabra en latín que significa “habitación con llave”.
De acuerdo con diversas fuentes alineadas a la religión, esta práctica fue iniciada en 1274 por el Papa Gregorio X con el fin de eliminar interferencias externas y facilitar el proceso de elección después que la suya tomará casi tres años.
Los rituales, tal como los conocemos hoy, han sido revisados posteriormente por sucesivos papas, pero la mayor parte del reglamento moderno que siguen los cardenales fue reformado por Juan Pablo II en la constitución apostólica de 1996 conocida como “Universi Dominici Gregis”, con algunos ajustes adicionales por parte de Benedicto XVI.
¿Cuándo y a qué hora es el cónclave?
Los cardenales que elegirán al próximo Pontífice, se encerrarán desde el miércoles 7 de mayo en la majestuosa Capilla Sixtina para elegir al nuevo líder espiritual de 1,400 millones de fieles.
Primero se llevará a cabo una misa abierta a todos los fieles desde la Basílica de San Pedro, a las 10:00 horas de Roma (2:00 horas en México).
Después, irán en procesión a la capilla Sixtina entonando el Veni Creator a las 16:30 horas en Roma (08:30 horas en México).
Después de que los cardenales electores emitan su juramento dentro de la Capilla Sixtina, se cierran las puertas y comienza el proceso de votación.
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Un candidato necesita dos tercios de los votos emitidos para ser elegido. Desde los solemnes juramentos hasta los intrincados procedimientos de votación y la famosa fumata blanca, así es como se desarrolla este proceso centenario.
¿Cuántos cardenales participan?
Un total de 133 cardenales, con una media de 70 años, elegirán a quien encabezará al Vaticano.
Al principio se contemplaban 135, pero dos anunciaron que no acudirían por problemas de salud.
Y el límite de edad para ser convocado al cónclave es ser menor de 80 años, 117 cardenales no participarán en la elección del próximo líder de la Iglesia católica, prevista para principios de mayo. La edad media exacta del cónclave es de 70 años y 4 meses.
¿Cuántos mexicanos hay?
México estará representado por dos pastores: el Cardenal José Francisco Robles Ortega y el Cardenal Carlos Aguiar Retes.
País con más representación en el cónclave
Italia volverá a ser el país más representado en las deliberaciones, con 17 participantes, aunque este número es inferior a los 28 de 2013.
Estados Unidos (10) y Brasil (7) completan el podio de países con más cardenales participantes en el cónclave. Francia y España cuentan con cinco cada uno.
¿Desde cuándo votan sólo los cardenales que tienen menos de 80 años?
Pablo VI dictaminó en 1970 que los cardenales perdieran su derecho a voto al cumplir 80 años y en 1975 limitó el número de electores a 120.
¿Cuánto dura el cónclave?
Bajo la experiencia del cónclave por Benedicto XVI y Francisco I, se espera que la elección dure dos o tres días, por lo que el aviso del nuevo Papa podría realizarse alrededor del 8 al 10 de mayo.
Sin embargo, algunos expertos auguran que se prolongue cuatro días.
¿Pueden los cardenales tomar fotos, vídeos y comunicar lo que pasa dentro del cónclave?
Durante el cónclave, los cardenales no pueden usar televisión, teléfonos móviles, computadoras, radios ni ningún otro medio de comunicación con el exterior, ya que desde 1621, Gregorio XV introdujo la obligación del voto secreto y escrito.
Y en 1904, Pío X prohibió el pretendido derecho de exclusividad en cualquiera de sus formas e introdujo la obligación de guardar secreto sobre lo sucedido en el cónclave, incluso después de la elección, y la regla de conservar la documentación, a disposición sólo del Papa.
Pero todo el recinto del Vaticano se considera área de cónclave, por lo tanto los cardenales pueden meditar y pasear en toda el área de la Casa Santa Marta (Domus Sanctae Marthae), lugar de confinamiento que los alberga durante el proceso de elección del sucesor del papa Francisco.
Ese es un edificio adyacente a la Basílica de San Pedro construida en 1996 para albergar a cardenales y otros prelados, especialmente durante el Cónclave.
¿Qué significa el humo negro cómo lo elaboran?
El humo negro indica que aún no se ha elegido Papa y resulta de quemar las papeletas con paja seca mezclada con perclorato de potasio, antraceno y azufre.
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¿Qué significa el humo blanco y cómo lo elaboran?
El humo blanco anuncia un nuevo Papa, y se hace con paja húmeda más unas sustancias químicas para intensificar el color blanco: clorato de potasio, lactosa y colofonia.
¿Cómo es el proceso de votación?
El medio especializado Vatican News detalla que las votaciones arrancan desde el 7 de mayo y continúan todos los días, dos por la mañana y dos por la tarde.
Y si los cardenales electores tienen dificultades para ponerse de acuerdo sobre quién será la persona que debe ser elegida, después de tres días sin resultado, las votaciones se suspenden durante un máximo de un día, para una pausa de oración, libre discusión entre los electores y una breve exhortación espiritual, pronunciada por el cardenal decano de la orden de los diáconos.
¿Qué pasa si no se elige un Papa tras varias votaciones?
Si el cónclave completa su tercer día sin llegar a una decisión, los cardenales pueden hacer una pausa para un día de oración. A partir de entonces, cada siete votaciones pueden tomar un receso.
Si tras 33 rondas no se ha alcanzado una decisión, se organiza un balotaje entre los dos candidatos más votados. Pero aún se necesitan dos tercios de los votos para ser elegido Papa.
¿Cuántos votos se necesitan para elegir al nuevo Papa?
Para la elección del nuevo Papa se requiere una mayoría de dos tercios. Si tras 33 escrutinios no se alcanza un acuerdo, se puede optar por una mayoría absoluta, pero no es lo habitual.Al final del cónclave, tres cardenales preguntan al elegido: “¿Aceptas tu elección como Sumo Pontífice?”. A la respuesta afirmativa, sigue “¿Quo nomine vis vocari?” (¿Cómo quieres ser llamado?).
¿Qué pasa después de anunciar al nuevo Papa?
Después de anunciar su nuevo nombre, el papa es trasladado a la llamada Sala de las Lágrimas, una antesala de la Capilla Sixtina, donde se pone el atuendo papal y accesorios como la sotana blanca, una capa llamada muceta y un solideo blanco.
La sala debe su nombre al relato de que papas anteriores se sentían tan abrumados por el momento que solían derramar lágrimas tras su elección.
La elección del vestuario para ese momento es una decisión personal, pero puede indicar cómo ve el rol que acaba de aceptar.
Aquí vale recordar que el papa Francisco se negó a usar la elaborada capa roja de armiño (una manta ceremonial usada por el clero) y optó en su lugar por una sencilla sotana blanca.
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¿Cuáles son los nombres más comunes de los papa?
De acuerdo con la Enciclopedia Católica Vol .12 los nombres más comunes entre los papas son Juan (21 veces), Gregorio (16), Benedicto (15 veces), Clemente (14 veces), Inocencio y León 13 veces cada uno.
Hay 43 nombres que sólo han sido usados una vez, como Pedro, Anacleto, Ponciano, Eusebio o Francisco. Juan Pablo I y II son los únicos nombres compuestos.
No hubo un Juan XX; Pedro Julião se proclamó Juan XXI, saltándose un número.
¿Cuántos cónclaves se han realizado fuera de Roma?
Se han celebrado 28 elecciones papales fuera de Roma, principalmente antes de 1400, en lugares como Konstanz (Alemania), Lyon (Francia) o Nápoles (Italia). En 1800 se realizó en Venecia por la ocupación napoleónica.
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