BAGDAD, 24 de mayo de 2025 (AP).— La Universidad Estadounidense de Bagdad celebró hoy sábado la graduación de su primera generación de estudiantes en un campus que en alguna ocasión fue un palacio construido por Saddam Hussein.
Las autoridades escolares dijeron que esperan que la graduación marque el inicio de una nueva era en la educación superior de Iraq, basada en la modernidad, la apertura y los estándares académicos internacionales.
Universidad en antiguo palacio de Saddam
La universidad se inauguró en 2021 en el Palacio al-Faw, construido por Saddam en el decenio de 1990 en una isla en medio de un lago artificial, para conmemorar la recuperación de la península del mismo nombre durante la guerra.
Tras la invasión encabezada por Estados Unidos que derrocó al gobierno de Iraq en 2003, el palacio de Saddam se usó como sede militar de la coalición estadounidense llamada Camp Victory.
Luego se construyó ahí una universidad al estilo estadounidense con un programa central de artes liberales gracias a la financiación del influyente empresario iraquí Saadi Saihood.
Los graduados en el antiguo palacio de Saddam
Un total de 38 estudiantes —20 hombres y 18 mujeres— se graduaron hoy sábado con títulos en administración de empresas, ciencias y humanidades en una ceremonia a la que asistieron dignatarios políticos, familiares e integrantes del cuerpo docente.
En su mensaje a los presentes, el rector de la universidad, el doctor Michael Mulnix, reflexionó sobre los difíciles inicios de la institución.
“Cuando llegué por primera vez a la Universidad Estadounidense de Bagdad en 2018, el campus no se parecía en nada a lo que es hoy”, dijo.
“Años de guerra y abandono habían dejado la infraestructura en ruinas, con muchos edificios dañados o destruidos”, recordó.
“Hoy estamos ante una institución académica excepcional, sin fines de lucro, que se encuentra entre las mejores universidades de investigación”, afirmó.
También destacó que hoy, la universidad tiene una creciente red de asociaciones internacionales con instituciones de primer nivel, como la Universidad de Vanderbilt, la Escuela de Minas de Colorado, la Universidad Tecnológica de Lawrence, la Universidad de Temple, la Universidad de Exeter y la Universidad Sapienza de Roma.
Momento histórico
En si intervención, Saihood, fundador y dueño de la universidad, calificó la graduación como “un momento simbólico que afirma que esta institución fue construida para perdurar y para hacer una diferencia real”.
Asimismo, reconoció los desafíos económicos que afrontan los graduados, especialmente la escasez de empleo gubernamental.
Sin embargo, enfatizó que la universidad equipó a sus estudiantes con la adaptabilidad e iniciativa necesarias para prosperar en el sector privado o a través del emprendimiento.
Fuga de cerebros en Iraq
Aunque la situación de seguridad en Iraq mejoró en los últimos años tras decenios de conflicto, el país aún sufre de fuga de cerebros porque los jóvenes buscan oportunidades y estabilidad en el extranjero.
“El futuro en Iraq no es fácil. Todos nosotros, los graduados, tenemos preocupaciones”, expresó Mohammed Baqir, de la provincia de Najaf, quien se graduó hoy con una Licenciatura en Negocios.
“Pero lo que nos distingue de otras universidades es que ya hemos recibido ofertas de trabajo a través de la institución, especialmente en el sector privado”, destacó.
“Aunque mi educación costó alrededor de diez millones de dinares iraquíes (unos 7,600 dólares o unos 141,664 pesos mexicanos), fue una inversión verdaderamente valiosa”, consideró Mohammed Baqir.