LONDRES (AP).— Miles de manifestantes se congregaron ayer en Belfast para denunciar a los alborotadores antiinmigrantes que incendiaron viviendas y vehículos a principios de semana tras un brutal apuñalamiento atribuido a un solicitante de asilo.
La manifestación antirracista se produjo después de noches de violencia incendiaria en Irlanda del Norte, tras el arresto de un hombre de 30 años originario de Sudán, acusado de intento de asesinato en un apuñalamiento que dejó a un hombre parcialmente ciego.
Las protestas se tornaron violentas cuando varios grupos de hombres enmascarados prendieron fuego a varias viviendas que creían que albergaban a inmigrantes, incendiaron un autobús y arrojaron ladrillos, botellas y bombas incendiarias a la policía.
Más de dos docenas de personas quedaron sin hogar y 12 agentes resultaron heridos en lo que las autoridades calificaron de “matonismo”.
“Basta con que una persona que no sea blanca y de aquí cometa un delito para que se reavive ese fuego del racismo”, dijo Elaine Crory a la multitud reunida frente al Ayuntamiento de Belfast.
Manifestantes pacíficos portaban carteles que decían: “El problema es la maldad y la violencia, no la raza”, “Tu racismo no es patriotismo” y “Protejan a las personas, no los prejuicios”.
Los recién casados Cara Bell y Matthew Richardson comentaron que fue una feliz coincidencia salir de casarse en el Ayuntamiento y sumarse a la protesta pacífica después de los actos de violencia que presenciaron a principios de semana.
“Es importante señalar que cosas como lo de hoy realmente muestran que este no es el sentir general de la gente en Belfast”, declaró Cara Bell, y añadió que esta fue “una semana en la que has visto lo peor de la humanidad y lo mejor de la humanidad en Belfast”.
Pese a los llamados a la calma por parte de las autoridades y de la familia de la víctima, se culpó a figuras de ultraderecha y antiinmigrantes de avivar protestas en varios lugares del Reino Unido a principios de semana.
La policía informó que los disturbios que también se suscitaron en Glasgow, la capital de Escocia, a raíz del ataque en Belfast tuvieron como objetivo a minorías y atemorizaron a fieles en una mezquita, que entró en confinamiento.
De igual manera, un grupo antirracista convocó a una manifestación y reunió a miles de personas el sábado para recuperar las calles de Glasgow y “plantar cara a la ultraderecha”.
El grupo se encontró con un contingente mucho más pequeño, compuesto en su mayoría por hombres, que al parecer hizo saludos nazis y lanzó consignas antimusulmanas.
El grupo antirracista coreó: “Escoria nazi, fuera de nuestras calles”.