¿Por qué cada vez hay más domos de calor en el mundo? Así funciona el fenómeno que agrava las temperaturas récord
NUEVA YORK (AP).— ¿Qué hace que se forme un “domo de calor” y qué significa?
Estos meses de verano insoportablemente calurosos y muy húmedos, que ponen en riesgo a millones de personas en todo el mundo, suelen ser posibles debido a los fenómenos conocidos como domos de calor.
Los domos de calor pueden hacer que temperaturas ya elevadas sean aún más extremas y prolongadas; su intensidad es cada vez peor y su frecuencia aumenta a medida que el planeta se calienta. Esto es lo que hay que saber al respecto:
¿Qué es un domo de calor y qué hace?
Los domos de calor son, esencialmente, sistemas de alta presión que se ciernen sobre una región y atrapan el calor y la humedad, según expertos del clima.
Se originan por el flujo hacia el Norte de aire cálido. Ese sistema hace que el aire descienda, aumente la presión y suban las temperaturas.
“El concepto de un domo de calor realmente significa que el aire en esta región es muy cálido, y sabemos que el aire cálido se expande”, explicó Jennifer Francis, climatóloga del Woodwell Climate Research Center.
“Básicamente, esto significa que las capas de la atmósfera también se abomban hacia arriba”.
En pocas palabras, los domos de calor provocan olas de calor, señalan los expertos.
Se asocian con condiciones muy secas y soleadas que duran varios días seguidos, atrapan el calor en la superficie y ayudan a amplificarlo, explicó Zachary Labe, climatólogo de Climate Central, un colectivo independiente de científicos.
¿Cómo ha afectado el calor al mundo este año?
El calor afectó a diversas regiones del mundo a comienzos de 2026.
En el área continental de Estados Unidos se registró en marzo su mes más anormalmente caluroso en 132 años de registros, con extremos que batieron récords primero en el Suroeste y luego en el resto del país.
El calor afectó el Abierto de Francia y castigó partes de India en mayo. Desde entonces, el calor extremo ha sido una preocupación central para el Mundial de fútbol que tiene lugar en Estados Unidos, Canadá y México.
Europa se ha calcinado desde mediados de junio al experimentar temperaturas máximas inusuales de alrededor de 40 grados Celsius en muchos lugares debido a un domo de calor.
¿Qué papel desempeña el cambio climático?
La ciencia muestra que, a medida que el planeta se calienta —como resultado de que los seres humanos queman carbón, petróleo y gas—, las olas de calor empeoran, duran más y se vuelven más frecuentes.
“Olas de calor como esta se vinculan directamente con la crisis climática y el cambio climático”, afirmó Francis.
“Es por la manera en que hemos quemado combustibles fósiles y hemos talado bosques durante tanto tiempo, aumentando la concentración de gases que atrapan el calor en la atmósfera“.
“Este tipo de olas de calor y sequías, y los incendios asociados a ellas, aumentan tal como esperaríamos que lo hicieran en un mundo que se calienta”, agregó.
¿Cómo estar a salvo? Recomendaciones ante los domos de calor
Los especialistas indican que las personas necesitan mantenerse hidratadas cuando se presenta un calor sofocante y húmedo.
Evita hacer ejercicio al aire libre durante el calor del día y busca la sombra o, si puedes, un espacio con aire acondicionado.
Refrescarse en piscinas cercanas o en cuerpos de agua también puede ayudar.
Los domos de calor pueden dificultar la recuperación completa de las altas temperaturas por la noche, por lo cual es importante encontrar maneras de mantenerse fresco durante el día y en las horas de la tarde.
“Son esas horas nocturnas, especialmente los lugares y las personas que no tienen acceso a un enfriamiento adecuado, los que realmente necesitan estar conscientes de los impactos que tendrá ese estrés térmico adicional y de la capacidad del cuerpo de no poder enfriarse”, detalló Labe.
“Porque la humedad va a ser un factor clave para intensificar esos impactos del calor”, dijo.
¿Puede ocurrir un domo de calor en México?
La respuesta es si. Un domo de calor ya ocurrió de manera reciente en 2024 cuando el fenómeno duró más de 10 días a finales de mayo.
“Serán las mayores temperaturas registradas en la historia”, dijo en su momento Jorge Zavala Hidalgo, director del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático (ICAyCC) de la UNAM.
En mayo de 2024, el domo de calor tuvo una duración de aproximadamente 15 días y se sintió en prácticamente toda la República Mexicana.
Olas de calor en América
Se espera que gran parte del este de Estados Unidos experimente una ola de calor en los próximos días y, ya esta semana, gran parte del Suroeste registra temperaturas de alrededor de 38 grados Celsius.
Estas temperaturas podrían extenderse a otros lugares para el feriado del 4 de julio.
Sin duración
Los domos de calor no tienen una duración exacta y se pueden desplazar, aunque lentamente; todo depende de la circulación y temperatura del aire.