MIAMI, EE.UU., 25 de julio de 2026 (EFE).— El Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) detuvo a una pareja de pastores mexicanos cristianos con tres hijos estadounidenses cuando iban del aeropuerto de McAllen, Texas, en la frontera con México, a un retiro espiritual, denunciaron hoy sábado organizaciones religiosas.
Los agentes migratorios arrestaron a Nepthalí Zozaya Saucedo y su esposa, Cinthia Saraí Cardona Otero, el jueves 23 de julio, cuando viajaban a un retiro pastoral de la Asociación Evangelista de Billy Graham, quien fue uno de los evangélicos más influyentes de Estados Unidos y falleció en 2018.
Denuncian al ICE por detención de pastores
En rueda de prensa, dirigentes de la Red Nacional Latino Cristiana (LCNN, en inglés) denunciaron que los oficiales forzaron a la pareja a firmar documentos bajo amenaza de separarlos de sus hijos, quienes son ciudadanos estadounidenses.
“Estamos profundamente perturbados por los informes de que el ICE amenazó con separarlos de sus hijos si no firmaban documentos de salida voluntaria. Ningún padre debería ser presionado jamás para renunciar a sus derechos bajo la amenaza de perder a sus hijos”, indicó Sandy Ovalle, de la junta directiva de LCNN.
La base de datos de ICE informa que ambos pastores están bajo custodia de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, en inglés).
Colegas de los pastores sostuvieron que ambos están con visas religiosas en el país, donde llevan más de una década de servicios en la Comunidad Cristiana Emmanuel, una iglesia de las Asambleas de Dios en el Distrito Hispano de la Costa del Golfo en Texas.
“Instamos a las autoridades de inmigración a mostrar compasión, respetar sus derechos al debido proceso y liberarlos de inmediato para que esta familia se pueda reencontrar”, dijo el pastor Eddie de la Rosa, superintendente del Distrito Hispano del Golfo de Texas.
Campaña para exigir al ICE la liberación de los pastores
Los cristianos empezaron una campaña para recaudar firmas para exigir la liberación de la pareja.
La detención sucedió a raíz de que el gobierno de Donald Trump impulsó un cambio de reglas para detener a migrantes en templos o eventos religiosos, lo que no era común en Estados Unidos.
Además, ocurre en pleno repunte de detenciones migratorias, con cerca de 43,000 arrestos de ICE y CBP en junio, más de 1,400 al día, la cifra más alta desde que se inició la segunda presidencia de Trump en enero de 2025.