MÉXICO.- El rostro del futbolista noruego Erling Haaland ha aparecido en vallas publicitarias, pegatinas y pantallas de televisión. Ahora, la policía de Ecuador encontró su imagen en los paquetes de un cargamento de cocaína.

La policía informó el miércoles que agentes antinarcóticos decomisaron 369 kilogramos de cocaína dentro de un camión cerca de la frontera con Colombia. La mayoría de los paquetes llevaba la imagen y el nombre del goleador noruego. Los agentes también detuvieron a la conductora del vehículo.

El operativo comenzó durante la madrugada del martes, después de que la policía recibiera una alerta anónima sobre un camión sospechoso que circulaba por la carretera Panamericana.

Los agentes inspeccionaron el vehículo y encontraron 370 paquetes de droga ocultos en un doble fondo que los responsables acondicionaron en el camión.

Las imágenes que difundió la Policía Nacional de Ecuador muestran los paquetes con el rostro de Haaland. El futbolista noruego destacó en el Mundial de México, Estados Unidos y Canadá, que se disputó en junio y julio pasados, tanto por sus goles como por su popularidad.

En los paquetes aparece Haaland con la camiseta de la selección de Noruega, junto con el trofeo del Mundial y un balón.

Los agentes también localizaron un paquete con el nombre y la imagen del capitán de la selección argentina, Lionel Messi.

¿Por qué usaron la imagen de Haaland?

La Policía Nacional de Ecuador no explicó por qué los responsables colocaron las imágenes de Haaland y Messi en los paquetes.

Los narcotraficantes suelen utilizar nombres, imágenes o logotipos de figuras conocidas del deporte y otras celebridades para identificar cargamentos, redes criminales o clientes, entre otras posibles razones.

Ecuador ocupa un papel relevante dentro de las rutas internacionales del narcotráfico. Las autoridades consideran al país un centro logístico donde las organizaciones criminales acopian, almacenan y distribuyen droga hacia Centroamérica y Estados Unidos. Los grupos también utilizan rutas con destino a Europa.

La policía identificó a la conductora detenida como María “R”, de nacionalidad colombiana.

Los agentes realizaron el operativo en el sector conocido como Guagua Negro, cerca de Tulcán, ciudad fronteriza ubicada a unos 246 kilómetros al norte de Quito.

Las autoridades estimaron que el cargamento tiene un valor de casi 842 mil dólares en el mercado ecuatoriano. En Estados Unidos, su valor superaría los 11 millones de dólares, mientras que en Europa alcanzaría más de 17 millones de euros.

Ecuador decomisa otro cargamento con un logotipo de CNN

Horas después, la Policía Nacional de Ecuador informó sobre otro decomiso de gran magnitud: 1.6 toneladas de clorhidrato de cocaína durante un operativo en la provincia de Esmeraldas, también fronteriza con Colombia.

Los agentes localizaron los paquetes dentro de 40 sacos de yute que permanecían ocultos en una lancha, en la ciudad de Muisne, unos 190 kilómetros al norte de Quito.

En este caso, los bloques llevaban un logotipo falso de la cadena internacional CNN, según las imágenes que difundieron medios ecuatorianos. La oficina de prensa de la policía confirmó a The Associated Press la autenticidad de las imágenes.

Las autoridades calcularon el valor del cargamento en 1.8 millones de dólares en Ecuador y 48 millones de dólares en Estados Unidos.

Ecuador, ruta clave del narcotráfico

En Ecuador operan bandas criminales locales que mantienen alianzas con cárteles de Colombia y México. Estas organizaciones controlan rutas para transportar y embarcar los estupefacientes.

Según las autoridades, 80% de la droga que circula por estas rutas procede de Colombia y el resto de Perú.

Durante el primer semestre de este año, la Policía Nacional informó que decomisó 80 toneladas de droga. En 2025, las autoridades incautaron casi 215 toneladas, principalmente cocaína, mientras que en 2024 decomisaron cerca de 295 toneladas.

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