Conocer a quién se apoya pareciera causar impacto
Actualmente se necesita que la gente se ayude la una a la otra y, ahora, un nuevo estudio revela que este tipo de comportamientos pueden ser beneficiosos para el cerebro y la salud.
La investigación fue realizada por un equipo de la Universidad de Pittsburgh, en EE. UU.; fue publicada en el ‘Psychosomatic Medicine: Journal of Biobehavioral Medicine’ y reseñada por “Muy Interesante”.
El trabajo afirma que la ayuda social “dirigida” a personas en necesidad activa las zonas del cerebro que suelen estar involucradas en el cuidado parental, lo que ayuda a comprender los efectos positivos de los vínculos sociales y a conocer los caminos neuronales de estas acciones por los que ayudar a otros mejora la salud.
El estudio apunta que, en comparación, la ayuda que no va dirigida a una persona o grupo de personas concretas (“no dirigida”) como dar dinero a la beneficencia, no produce los mismos efectos neurobiológicos.
Para esto se realizaron dos experimentos. En el primero, 45 voluntarios se sometieron a unas tareas de valoración que incluían imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para saber qué áreas específicas del cerebro se activaban cuando proporcionaban ayuda social.
Sin importar quién recibía la ayuda, se observó una activación del estriado ventral y del área septal, dos regiones vinculadas con los cuidados parentales en animales. Sin embargo, solo cuando se ayudaba de forma dirigida se producía una mayor activación del estriado ventral, la cual se asoció con una menor activación de la amígdala, región vinculada a las respuestas de miedo o estrés.
En el segundo experimento, 382 sujetos proporcionaron información sobre su comportamiento para brindar ayuda y realizaron un ejercicio de calificación emocional mientras se les hacía un fMRI.
De nuevo, aquellos que señalaron realizar más actividades de comportamiento prosocial con ayuda “dirigida” presentaban menor actividad en la amígdala.