En Asia oriental se produjo una epidemia debido a un coronavirus hace más de 20,000 años y los rastros de aquel brote son evidentes en la composición genética de los habitantes de esa zona, indica un estudio que publica Current Biology.
La investigación, basada en un estudio de la evolución del genoma humano, indica que el brote se produjo en lo que hoy es China, Japón, Mongolia, las dos Coreas y Taiwán, según sus autores, estadounidenses y australianos.
Valiosa información evolutiva
“El genoma humano moderno contiene información evolutiva que se remonta a decenas de miles de años, al igual que el estudio de los anillos de un árbol nos da una idea de las condiciones que experimentó mientras crecía”, indicó Kirill Alexandrov, de la Universidad de Tecnología de Queenslad (Australia).
Prof. Kirill Alexandrov from @IMBatUQ @UQ_News filled our @MQMolSci seminar room to capacity today! His talk on incorporating unnatural amino acids using #synbio in #ecoli sparked a lot of interesting questions from audience members. Thank you for coming to present your work! pic.twitter.com/DWBGBRmOj1
— Geraldine Sullivan (@geraldine_js) May 24, 2018
El equipo usó datos del Proyecto 1000 Genomas, que es el mayor catálogo público de variación genética humana común, y examinaron los cambios en los genes humanos que codifican las proteínas que interactúan con el SARS-CoV-2, según informó EFE.
Mecanismo del virus para invadir
El siguiente paso fue sintetizar las proteínas humanas y las del SARS-CoV-2, sin utilizar células vivas, y demostraron que estas interactuaban directa y específicamente señalando la naturaleza conservada del mecanismo que los coronavirus utilizan para la invasión celular.
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Los científicos computacionales del equipo aplicaron el análisis evolutivo al conjunto de datos genómicos humanos para descubrir pruebas de que los antepasados de los pueblos de Asia oriental experimentaron una epidemia de una enfermedad inducida por un coronavirus similar al que causa el Covid-19, agregó Alexandrov.
Great talk this morning by Kirill Alexandrov from @QUT updating the #SBA community on artificial protein switches! #SBA2019 pic.twitter.com/hxdjvkylGJ
— Synthetic Biology Australasia (SBA) (@SynBioAusAsia) October 15, 2019
Mayor comprensión de enemigos virales
El científico dijo que en el curso de la epidemia, “la selección favoreció las variantes de los genes humanos relacionados con la patogénesis, con cambios adaptativos que presumiblemente condujeron a una enfermedad menos grave”.
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El experto agregó que al desarrollar un mayor conocimiento de los antiguos enemigos virales, “ganamos en comprensión de cómo los genomas de las diferentes poblaciones humanas se adaptaron a los virus, que han sido reconocidos recientemente como un importante motor de la evolución humana”.
Capacidad para identificar a los virus
Otro punto “importante” de este estudio -destacó- es la capacidad de identificar los virus que han causado epidemias en el pasado lejano y podrían hacerlo en el futuro, lo que permite recopilar una lista de los potencialmente peligrosos y “luego desarrollar diagnósticos, vacunas y fármacos para el caso de que vuelvan”.
Tres grandes brotes de coronavirus
En los últimos 20 años se han producido tres brotes de coronavirus graves epidémicos, el primero fue el SARS-CoV, que dio lugar al Síndrome Respiratorio Agudo Severo, originado en China en 2002 y que causó más de 800 personas muertes.
La pandemia anterior, SARS (1) (el COVID técnicamente es SARS-2) tenía entre el doble y el triple de letalidad, Raffo. La enfermedad en sí es mucho menos peligrosa. El problema es la saturación de hospitales.https://t.co/VZHrb0Dis6
— Camarada Legasov (@KamradLegasov) June 18, 2021
Diez años más tarde, el MERS-CoV originó el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio, con más de 850 muertes, y ahora, el SARS-CoV-2, que causa el Covid-19, ha supuesto unos 3.8 millones de víctimas en el mundo.
En el brote de MERS-CoV en 2015, se dieron cuenta que:
— ℝ?????? ?. ??????? (@rochaeta) April 28, 2021
1. No tenían una entidad contralora (tipo CDC gringa) con autoridad, y capaz de rendir cuentas.
2. Hubo falta de trasparencia en el brote.
3. Poca flexibilidad y capacidad de respuesta.
4. Estigmatización de la enfermedad. pic.twitter.com/rPk1F04MrM