Científicos de la Universidad de Arkansas en Estados Unidos crearon un láser que puede encontrar y atacar a las células cancerígenas desde afuera de la piel para evitar que éstas se expandan a otras partes del cuerpo través de la sangre con un método no invasivo. Aquí los detalles del hallazgo.
¿Qué es y cómo ayuda el láser a prevenir el cáncer?
La tecnología utilizada para el tratamiento se llama citófono y explora la sangre en busca de células cancerígenas con ayuda de rayos láser y ondas de sonido.
“Para evitar que el cáncer se propague, los doctores toman muestras de sangre, pero las pruebas fallan en encontrar a las células tumorables, especialmente si el paciente tiene una etapa temprana de cáncer”, explicó Vladimir Zharov, director del Centro de nanomedicina de la Universidad de Arkansas.
Una de las cosas que más llaman la atención en este dispositivo es que no requiere ni agujas ni extracciones de sangre y puede explorar todo el volumen de sangre de una persona, aproximadamente cinco litros, en cuestión de horas.
Resultados del estudio
Luego de que los científicos lograran probar el láser en 18 voluntarios con melanoma y en 10 que no lo tenían, notaron que el dispositivo identificó correctamente a quienes no tenían cáncer en el 95% de las veces. Los participantes comentaron que no tuvieron dolor ni cambios en la piel.
La aplicación del láser se repitió varias ocasiones en los pacientes y, de manera inesperada, se encontró un patrón en el que las células tumorales disminuían con el tiempo, aunque el grado de reducción varió de un paciente a otro.
¿Cuántos tipos de cáncer detecta?
Con algunas modificaciones, el láser puede detectar y destruir otros tipos de cáncer distintos al melanoma, indicó la autora principal del estudio, la doctora Ekaterina Galanzha. La especialista explicó que el equipo es capaz de detectar células mamarias cancerosas con ayuda de nanopartículas de oro no tóxicas, ya sea en la sangre circulante o en muestras.