BARCELONA (EFE).— Un estudio demuestra la asociación entre plantar árboles en la ciudad y la reducción de la mortalidad no accidental de la población.
En el trabajo, cuyos resultados se publican en la revista “Environment International”, los autores aprovecharon un experimento natural en Portland, Oregon, entre 1990 y 2019, cuando la campaña “Friends of Trees” sembró 49,246 árboles en las calles y registró dónde y cuándo se plantaron.
El equipo determinó el número de árboles sembrados en un área donde viven cuatro mil personas en los cinco, 10 y 15 años precedentes, y relacionaron la información con la mortalidad por causas cardiovasculares, respiratorias o no accidentales.
En los barrios donde se habían plantado más árboles las tasas de mortalidad (muertes por cada 100,000 personas) eran menores.
La asociación era significativa en la mortalidad no accidental (disminución del 20%) y la cardiovascular (6%), sobre todo en hombres y personas mayores de 65 años. La asociación era más fuerte a medida que los árboles envejecían y crecían: la reducción de la tasa de mortalidad asociada a árboles plantados entre 11 y 15 años antes (30%) doblaba la observada con árboles plantados entre uno y cinco años antes (15%).
Esto significa que los árboles más viejos están asociados a una mayor disminución de la mortalidad y que conservar los árboles maduros puede ser especialmente importante para la salud pública.
Los expertos afirman que los árboles grandes son mejores para absorber la contaminación del aire, moderar temperaturas y reducir el ruido, factores de un mayor riesgo de mortalidad.
“Observamos el efecto tanto en los barrios verdes como en los menos verdes, lo que sugiere que plantar árboles en las calles beneficia a ambos”, afirma el primer autor Geoffrey H. Donovan.
Este análisis tuvo en cuenta otros factores que pueden influir en la mortalidad, como los ingresos, la educación y la composición racial de los barrios. Según los cálculos de los autores, “los beneficios de plantar árboles superan con creces el costo”: plantar y mantener un árbol urbano en cada una de las 140 zonas censales de Portland costaría entre 3,000 y 13,000 dólares, y generaría unos 14.2 millones de dólares anuales en vidas salvadas.
El trabajo fue codirigido por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.