MADRID (EFE).— El aislamiento social y la soledad se asocian con un mayor riesgo de muerte por todas las causas, según una investigación que revisa 90 estudios que abarcan a más de dos millones de individuos.
Las conclusiones se publican en la revista “Nature Human Behaviour” y, según los científicos, sugieren que reducir el aislamiento social y la soledad contribuiría a mejorar la salud y el bienestar de las personas.
El aislamiento social se define como la falta objetiva de contacto social con otras personas y se caracteriza por una red social limitada o contactos sociales poco frecuentes. La soledad es un sentimiento subjetivo de angustia por una discrepancia entre las relaciones sociales deseadas y las reales.
Las investigaciones sugieren que el aislamiento social puede dar pie a comportamientos poco saludables, como la desnutrición y la inactividad física, y se ha asociado a una función inmunitaria más deficiente. La soledad se ha relacionado con trastornos del sueño y disfunciones inmunitarias.
En el nuevo trabajo, Maoqing Wang y Yashuang Zhao y sus equipos de la Universidad de Medicina de Harbin, China, realizaron una revisión sistemática y un metaanálisis de 90 estudios publicados de 1986 a 2022 y que abarcaban a un total de 2.205,199 individuos.
Veintinueve estudios se realizaron en Estados Unidos y el resto, en países como Reino Unido, Japón y Finlandia. Todos los participantes eran mayores de 18 años y el 70 por ciento tenía 50 años o más.
La soledad podría causar la muerte
Los autores descubrieron que tanto el aislamiento social como la soledad “se asociaban significativamente” con un mayor riesgo de mortalidad por todas las causas y de mortalidad por cáncer, y que el aislamiento social se asociaba con un riesgo aumentado de mortalidad por males cardiovasculares.
A la luz de sus conclusiones, los autores piden estrategias e intervenciones para abordar el aislamiento social y la soledad.
No obstante, Wang y Zhao admiten que los resultados se ven limitados por los métodos de los 90 estudios, que utilizaron diferentes medidas de aislamiento social y soledad y que se llevaron al cabo principalmente en países de ingresos altos.