NUEVA YORK (HealthDay News).— La infección grave de gripe aviar de una adolescente canadiense pone de manifiesto las crecientes preocupaciones sobre el virus H5N1, comúnmente conocido como gripe aviar, que ha experimentado un aumento constante en casos humanos en Estados Unidos.
Según un comunicado de prensa, la menor de 13 años, que fue hospitalizada en noviembre, tenía asma y obesidad, pero por lo demás gozaba de buena salud antes de contraer el H5N1. Enfermó gravemente con insuficiencia multiorgánica y requirió soporte vital avanzado, que incluyó oxigenación por membrana extracorpórea y diálisis continua.
Se recuperó después de un tratamiento agresivo con tres medicamentos antivirales, pero aún se desconoce la fuente de su infección.
“Tenía una falla multiorgánica y estaba terriblemente enferma”, dijo a CNN la doctora Megan Ranney, decana de la Facultad de Salud Pública de Yale. “Si esas modalidades de tratamiento extraordinarias no estuvieran disponibles, probablemente no habría sobrevivido”.
Su caso, publicado el 31 de diciembre pasado en el “New England Journal of Medicine”, pone de manifiesto los posibles peligros de las nuevas variantes del H5N1 como la D1.1, que han mostrado cambios genéticos que podrían significar que se está adaptando a los humanos.
Los expertos, incluida la doctora Jennifer Nuzzo, del Centro de Pandemias de la Universidad de Brown, han dado la voz de alarma sobre estos hallazgos, que elevan el riesgo de transmisión de persona a persona.
“Éste es un resultado muy preocupante que debería preocuparnos mucho más que ocurra con otras infecciones”, añadió Nuzzo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos también publicaron datos del estudio sobre las primeras 46 infecciones humanas confirmadas por H5N1 en Estados Unidos en 2024. La mayoría de los casos fueron leves, relacionados con la exposición a animales infectados o a leche cruda, con síntomas como conjuntivitis y calentura que duraron unos cuatro días.
Sin embargo, los casos graves, como la adolescente en Canadá y uno reciente en Luisiana, han generado preocupación.
Lo que muestran los números:
El 93% de las infecciones en trabajadores agrícolas incluyeron enrojecimiento de los ojos o conjuntivitis (42 de 46 casos).
Casi el 50 por ciento de los casos implicaron fiebre, mientras que el 36 por ciento experimentaron síntomas respiratorios.
La duración media de la enfermedad fue de cuatro días.
Sesenta y seis casos confirmados de H5N1 en humanos en Estados Unidos en 2024.
Pruebas recientes en granjas lecheras revelaron que el 7% de los trabajadores tenían evidencia de infección por H5N1.
“El riesgo realmente vendrá cuando esto mejore obviamente en infectar a los humanos, y entonces nos enfrentemos a un potencial de transmisión de persona a persona”, alertó a su vez la doctora Jeanne Marrazzo.
De un vistazo
De cuidado
Aunque no hay aún muchos casos en seres humanos, los expertos dicen que la detección persistente de H5N1 en personas y animales es un asunto preocupante. “Este virus no pierde el ritmo”, alerta la doctora Jeanne Marrazzo.