MADRID (EFE).— Investigadoras españolas identificaron una proteína que es clave para “quemar” la grasa e interviene en el mecanismo que protege al cuerpo de la obesidad y las enfermedades metabólicas relacionadas.
Las autoras del trabajo subrayan que ésta es una prometedora diana para combatir la obesidad.
El estudio, cuyas conclusiones se publicaron ayer en “Nature Communications”, fue liderado por Guadalupe Sabio, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, y Cintia Folgueira, del Centro de Investigaciones Cardiovasculares.
La obesidad, que afecta a 650 millones de personas en el mundo, influye en el desarrollo de enfermedades cardiometabólicas y aumenta el riesgo de cáncer.
Las investigadoras descubrieron una de las formas en que el organismo quema la grasa de tipo “marrón” o “grasa parda” y la convierte en calor, mecanismo que protege de la obesidad y de las enfermedades metabólicas relacionadas con ella.
El mecanismo recién identificado es controlado por la proteína MCJ, presente en las mitocondrias (los orgánulos de la célula donde se produce energía). Se comprobó que cuando se elimina en ratones con obesidad, los animales producen más calor y pierden peso.
Las investigadoras lograron reducir el peso de ratones con obesidad trasplantándoles grasa sin esa proteína.
La obesidad aparece por una ingesta excesiva de alimentos o por un gasto energético total inadecuado; el tejido adiposo —la grasa corporal— además de almacenar energía juega un papel crucial en la gestión de esa energía por el organismo.
El tejido adiposo es un órgano complejo que actúa de regulador del metabolismo de todo el cuerpo y es probable que modular su función sea una vía para combatir la obesidad.
Hay dos tipos de tejido adiposo: el blanco y el pardo; el blanco sobre todo almacena energía, mientras que la grasa parda es responsable de la generación de calor o termogénesis, el proceso que mantiene la temperatura corporal y se activa en respuesta al frío u otros estímulos.
Diversos estudios han demostrado en los últimos años que activar la grasa parda protege de la obesidad y las enfermedades metabólicas.
“Desde hace tiempo”, precisó la doctora Sabio, “se piensa que se podría prevenir la obesidad consiguiendo que esta grasa gaste más energía al generar calor. Así que lo primero es entender su funcionamiento”.
Descubrir nuevos mecanismos de producción de calor en la grasa parda es una de las dianas más interesantes en el estudio de la obesidad.
La investigación busca ahora desarrollar una terapia para bloquear esta proteína en personas con obesidad, pero para ello primero se debe determinar si la proteína MCJ tiene funciones vitales en otros tejidos.
De un vistazo
Producción de calor
Descubrir nuevos mecanismos de producción de calor en la grasa parda es uno de los aspectos principales en el estudio de la obesidad.
Tratamiento
Las investigadoras españolas buscan ahora desarrollar una terapia para bloquear la proteína MCJ en personas con obesidad.