NUEVA YORK (AP).— La temporada de virus invernales en Estados Unidos está en su apogeo y, según una estadística, es la más intensa en 15 años.
Un indicador de la actividad de la gripe es el porcentaje de visitas a consultorios médicos motivadas por síntomas similares a los del catarro. La semana pasada, ese número fue claramente superior al pico de cualquier temporada de gripe invernal desde 2009-2010, cuando la epidemia de gripe porcina afectó al país, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Por supuesto, otras infecciones virales pueden confundirse con la gripe. Pero el Covid-19 parece estar en declive, según datos hospitalarios y proyecciones de los CDC. Otra enfermedad respiratoria, el VRS, ha estado disminuyendo.
La gripe ha obligado al cierre de escuelas en algunos estados. El Distrito Escolar Independiente de Godley, un sistema de 3,200 estudiantes cerca de Fort Worth, Texas, cerró durante tres días la semana pasada después de que 650 estudiantes y 60 empleados faltaran a clase.
Jeff Meador, un portavoz del distrito, señaló que la mayoría de los casos fueron de gripe, además de algunos de faringitis estreptocócica. Añadió que era la peor temporada que recordaba.
Hasta esta temporada, los CDC calculan que ha habido al menos 24 millones de casos de gripe, 310,000 hospitalizaciones y 13,000 muertes, incluyendo al menos 57 niños. Tradicionalmente, el pico es en febrero.
En general, 43 estados reportaron una actividad de gripe alta o muy alta la semana pasada. Fue más intensa en el Sur, Suroeste y estados occidentales.
En Rochester, Nueva York, la temporada ha sido intensa pero no necesariamente peor que en el pico de otros años, dijo la doctora Elizabeth Murray, pediatra de emergencias en el Centro Médico de la Universidad de Rochester.
Señaló que hay mucha gripe, pero también hay mucho VRS y un número sorprendente de bebés con Covid-19. “Todas las enfermedades respiratorias están presentes”, agregó Murray.
Un portavoz de los CDC reconoció que los nuevos datos muestran “el valor absoluto más alto” de enfermedad similar a la gripe en comparación con otras temporadas, pero añadió que la estadística es complicada: ese valor hace referencia a un cálculo base para las visitas a consultorios médicos, pero se recalcula cada año.
A finales de enero, los CDC describían la temporada como de “severidad moderada”.
Los funcionarios de salud de Estados Unidos recomiendan que todas las personas de seis meses en adelante se vacunen anualmente contra la gripe. Alrededor del 44% de los adultos en Estados Unidos se inmunizaron contra la gripe este invierno, lo mismo que el pasado. Pero las vacunaciones de niños han disminuido mucho: al 45% este invierno, cuando usualmente rondan el 50%.
Cerca de 23% de los adultos en Estados Unidos estaban al día con sus vacunas contra el Covid-19 a fines de enero, un aumento comparado con el 20% en el mismo punto del año anterior. Las tasas de vacunación contra el Covid-19 para niños eran aproximadamente las mismas: de alrededor del 12%.
Para evitar los virus estacionales, los médicos sugieren no tocarse los ojos, la nariz y la boca porque los gérmenes pueden propagarse de esa manera. También, lavarse las manos con agua y jabón, limpiar las superficies que se tocan frecuentemente y evitar el contacto cercano con personas enfermas.
Gripe Datos
Los resultados de las pruebas en los pacientes arrojan luz sobre los contagios.
Principales
Hay dos cepas de gripe estacional que están causando la mayoría de las enfermedades: un Tipo A H1N1 y un Tipo A H3N2.
De cuidado
Se monitorea de cerca una tercera, de gripe aviar Tipo A H5N1, que ha afectado a millones de animales.