MADRID (EFE).— Un estudio internacional ha demostrado que un análisis de sangre permite detectar la enfermedad de Alzheimer y conocer su grado de avance. La investigación, realizada por las universidades de Washington (San Luis) y Lund (Suecia), se publicó ayer en la revista “Nature Medicine”.
Actualmente existen pruebas sanguíneas para diagnosticar el Alzheimer en personas con síntomas cognitivos, pero no indican la fase clínica de la enfermedad.
La nueva prueba permitiría a los médicos determinar con mayor precisión qué pacientes pueden beneficiarse de los tratamientos disponibles. “Disponer de una forma fácil y fiable de medir el avance de la enfermedad ayudaría a personalizar los tratamientos”, señala el estudio.
El alzhéimer se caracteriza por la acumulación de amiloide en el cerebro y, posteriormente, por ovillos de la proteína tau. Los investigadores descubrieron que la presencia en sangre de la proteína MTBR-tau243 refleja la acumulación tóxica de tau en el cerebro.
“Este análisis de sangre identifica claramente los ovillos de tau, el mejor biomarcador para medir los síntomas y la demencia del alzhéimer”, indica Randall J. Bateman, coautor principal del trabajo.
El método fue probado con dos grupos de pacientes en distintos estadios de la enfermedad, desde fases presintomáticas hasta casos avanzados con demencia. Los resultados mostraron que la prueba permite distinguir con precisión entre personas con alzhéimer y aquellas con síntomas causados por otras afecciones. “Cuando los biomarcadores p-tau217 y MTBR-tau243 son positivos, la probabilidad de que el alzhéimer sea la causa subyacente de los síntomas aumenta significativamente”, explica Oskar Hansson, de la Universidad de Lund.
La tecnología utilizada en este nuevo análisis ha sido licenciada por la empresa C2N Diagnostics, surgida de la Universidad de Washington. “Usaremos el p-tau217 para diagnosticar Alzheimer, pero el MTBR-tau243 será un complemento valioso en la clínica y en la investigación”, agregó Hansson.
La FDA de Estados Unidos ya aprobó dos terapias que reducen los niveles de amiloide en el cerebro para ralentizar el progreso del Alzheimer. “Con pruebas de sangre que permitan diagnosticar y medir la enfermedad, los médicos podrán adaptar mejor los tratamientos”, concluyen los autores.