NUEVA YORK (HealthDay News).— Un nuevo estudio publicado en el “Journal of the National Cancer Institute” sugiere que los tatuajes podrían ofrecer una inesperada protección contra el melanoma, una forma letal de cáncer de piel. Según los científicos, las personas que se han sometido a múltiples sesiones de tatuajes presentan un riesgo significativamente menor de desarrollar esta enfermedad.
Los resultados indican que quienes han tenido cuatro o más sesiones de tatuaje tienen un riesgo 56% más bajo de melanoma en comparación con quienes nunca se han tatuado. Además, aquellos con tres o más tatuajes grandes mostraron una reducción del 74% en la probabilidad de padecer esta forma de cáncer.
“Los resultados de que los tatuajes podrían reducir el riesgo de melanoma nos sorprendieron”, afirmó Rachel McCarty, científica postdoctoral de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer.
No es una invitación
Sin embargo, los investigadores advierten que estos hallazgos no deben interpretarse como una invitación directa a tatuarse por motivos de salud.
“Este no es un caso en blanco y negro de ‘hazte más tatuajes y podrías reducir tu riesgo de melanoma’”, agregó McCarty.
El estudio plantea hipótesis sobre factores conductuales o físicos que explicarían esta correlación. Entre las posibles justificaciones está que las personas tatuadas serían más conscientes del cuidado de la piel y el uso de protector solar.
También se especula que la tinta podría formar una barrera física contra la radiación UV o inducir una respuesta inmunitaria que ataque células precancerosas. “Necesitamos hacer más investigación para comprender lo que estamos viendo”, señaló McCarty.
El estudio comparó 1,167 casos de melanoma ocurridos en Utah entre enero de 2020 y junio de 2021 con más de 5,800 individuos sanos. “Mountain West y el área a la que servimos tienen algunas de las tasas más altas de melanoma en el país”, explicó el doctor Douglas Grossman, colíder del Centro de Melanoma del Instituto Oncológico Huntsman de la Universidad de Utah.
Curiosamente, hacerse solo un tatuaje se asoció con un aumento del 53% en el riesgo de melanoma, mientras que más tatuajes se vincularon con una disminución.
“Para el melanoma, los resultados parecen ser mixtos”, manifestó Jennifer Doherty, investigadora del Instituto Oncológico Huntsman. “Pero vemos que las personas con dos, tres y cuatro sesiones de tatuajes tienen un riesgo decreciente”.
Otro hallazgo relevante fue que hacerse el primer tatuaje antes de los 20 años de edad se relacionó con una probabilidad 26% menor de melanoma y 52% menor de melanoma invasivo.
Aunque los resultados son prometedores, los expertos insisten en mantener prácticas de protección contra los rayos solares. “Sabemos que usar protector solar es un paso de seguridad importante para todos, incluso sin tatuajes”, recordó McCarty.
Finalmente, enfatizó que los tatuadores ya recomiendan a sus clientes proteger sus diseños del Sol. “Es importante que las personas con tatuajes tomen precauciones adicionales para evitar que se formen componentes dañinos adicionales en la piel cuando los pigmentos se descomponen por la exposición a los rayos UV”.