NUEVA YORK (HealthDay News).— Una taza de chocolate, un té caliente o incluso una manzana podrían ser más beneficiosos de lo que se pensaba. Un nuevo estudio sugiere que los alimentos ricos en flavonoides ayudan a proteger la salud cardiovascular, especialmente en personas que pasan mucho tiempo sentadas, ya sea frente al televisor o en una oficina. La investigación, publicada el 29 de octubre en “The Journal of Physiology”, aporta evidencia sobre cómo estos compuestos naturales pueden prevenir el deterioro de los vasos sanguíneos causado por la inactividad física.
“Consumir alimentos y bebidas ricos en flavanoles durante los periodos de sedentarismo es una buena forma de reducir parte del impacto de la inactividad en el sistema vascular”, explicó la doctora Catarina Rendeiro, profesora asistente de ciencias nutricionales en la Universidad de Birmingham, Reino Unido, y autora principal del estudio.
La especialista destacó que los estilos de vida sedentarios son cada vez más comunes y que representan un riesgo creciente para la salud vascular. “Usar alimentos y bebidas ricos en flavonoides, junto con pausas activas como dar un paseo o ponerse de pie, puede mejorar la salud a largo plazo, sin importar el nivel físico de la persona”, añadió Rendeiro.
El estudio reclutó a 40 hombres jóvenes sanos, la mitad con buena condición física y la otra mitad con niveles bajos de actividad.
Todos permanecieron sentados durante dos horas después de beber una taza de cacao con alto o bajo contenido de flavonoles. “Queríamos observar si la condición física marcaba una diferencia en la respuesta vascular”, explicó Sam Lucas, profesor de fisiología cerebrovascular de la Universidad de Birmingham.
Los resultados fueron contundentes: quienes bebieron cacao bajo en flavonoles mostraron una reducción en la flexibilidad arterial, mientras que aquellos que consumieron cacao rico en estos compuestos no experimentaron ningún deterioro vascular, independientemente de su condición física.
“Es importante destacar que los participantes más aptos y los menos aptos mantuvieron la elasticidad arterial igual que antes de estar sentados”, señaló Lucas.
Los investigadores recordaron que estar sentado durante largos periodos —ya sea frente al escritorio, en un auto o viendo televisión— aumenta la presión arterial y endurece temporalmente las arterias, lo que puede derivar en enfermedades cardiovasculares. “Aunque no estemos moviendo nuestros cuerpos, los estamos sometiendo a estrés”, advirtió Rendeiro.
El estudio también subrayó que los flavanoles se encuentran naturalmente en frutas, té, nueces y granos de cacao, y que su consumo protege los vasos sanguíneos incluso durante el estrés mental. “En realidad, es bastante fácil añadir alimentos ricos en flavanoles a la dieta”, indicó Alessio Daniele, estudiante de doctorado y coautor del trabajo. “Si el cacao no es lo tuyo, las manzanas, ciruelas, bayas, nueces y el té verde o negro son opciones cotidianas muy accesibles”, agregó.
De acuerdo con los autores, este es el primer estudio que demuestra que los flavonoides pueden contrarrestar los efectos vasculares del sedentarismo, y que esta protección es independiente del nivel de aptitud física. Los expertos coinciden en que una alimentación equilibrada puede ser tan importante como el ejercicio regular para mantener un sistema cardiovascular saludable.
De un vistazo
Frutas aliadas
Manzanas, ciruelas y bayas contienen flavonoides que favorecen la salud cardiaca, reducen la presión arterial y ayudan a prevenir el endurecimiento de las arterias en personas sedentarias.
Te beneficioso
Tanto el té verde como el negro aportan compuestos vegetales que mejoran la circulación sanguínea y protegen los vasos frente al estrés físico y mental causado por la inactividad.
Hábitos activos
Combinar pausas activas, como caminar o estirarse, con el consumo de alimentos ricos en flavonoides potencia la salud vascular y reduce los riesgos asociados al sedentarismo.
Cacao protector
El cacao mantiene la elasticidad arterial tras periodos largos