Crean prototipo que funciona con señales cerebrales
Aunque el prototipo del programa para que pacientes afectados con enfermedades que impiden cualquier movimiento —que se menciona en nuestra nota de portada—, con el que no es necesaria ninguna acción muscular se probó con éxito en personas sanas, para que esté disponible en el mercado deben realizarse evaluaciones con pacientes reales para validar su idoneidad.
El sistema consiste en la colocación de un dispositivo en la cabeza de la persona a la que se mostrarán en una pantalla distintas opciones que parpadean.
El usuario contará mentalmente las veces que el ícono escogido se enciende y cuando llegue a un número predeterminado, la aplicación escogida se abrirá.
A continuación, se repite esta misma acción en los distintos menús que aparecerán como, por ejemplo, en los contactos de su agenda.
En el caso de que el paciente haya elegido la aplicación de WhatsApp y seleccionado el remitente y el texto que quiere enviar, el sistema envía un comando de voz sintetizado, como el de “Ok Google” en los dispositivos Android, es interpretado por un asistente virtual y se ejecuta en el teléfono inteligente.
En algunas enfermedades, como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), el paciente ve progresivamente mermada su independencia al reducirse su movilidad hasta el punto de ni siquiera poder controlar el parpadeo.
“En total aislamiento, sin poder moverse ni interactuar de ninguna manera con su entorno, el enfermo acentúa el deterioro de sus capacidades intelectuales, que se suman a las motoras”, añade el investigador de la Universidad de Málaga (UMA), Francisco Velasco.
Los investigadores de la UMA plantean probar el dispositivo en entornos reales con pacientes con discapacidad motora severa, ya que podría contribuir a que estas personas mantengan durante más tiempo su relación con quienes las rodean.
Además, permitiría profundizar en la enfermedad, como conocer si se produce deterioro en la consciencia, algo sobre lo que aún no se tiene certeza.