MADRID (EFE).— El estudio de la supernova SN2021yfj proporcionó pruebas inéditas sobre la estructura interna de las estrellas masivas poco antes de su muerte explosiva. La investigación, publicada en “Nature” y liderada por la Universidad Northwestern, confirma teorías largamente sostenidas y abre nuevas incógnitas.
Los astrónomos sospechaban desde hace tiempo que “el interior más profundo de las estrellas masivas está organizado en capas, como una cebolla”. Las observaciones de SN2021yfj ratifican esa idea, pero con una variación sorprendente.
“Algo muy violento debió haber ocurrido para causar eso”, señaló el astrofísico Steve Schulze.
El hallazgo muestra que la estrella perdió sus capas externas de hidrógeno, helio y carbono, dejando al descubierto regiones más profundas, ricas en silicio y azufre. “Nunca se habían observado partes tan profundas de una estrella en explosión”, remarcaron los autores.
En palabras de Steve Schulze, “esta estrella indica que las ideas y teorías sobre cómo evolucionan son demasiado limitadas”.
Añadió que “no es que nuestros libros de texto sean incorrectos, pero no reflejan todo lo que ocurre en la naturaleza”. Para el investigador, podrían existir “formas más exóticas en las que una estrella masiva puede terminar su vida”.
El fenómeno podría deberse a un proceso poco común y sumamente potente, según los expertos. “Uno de los escenarios es que la estrella se desintegrara bajo su propia gravedad”, explicaron. En ese caso, la compresión del núcleo habría intensificado la fusión nuclear hasta expulsar las capas externas con gran violencia.
Los especialistas consideran necesario que se descubran más de estas supernovas raras para comprender mejor su naturaleza.
“Esta es la primera vez que observamos una estrella prácticamente despojada de todo”, concluyeron los astrónomos, que se declararon convencidos de que estos fenómenos abrirán nuevas líneas de investigación en la evolución estelar.