MÉRIDA, Yucatán.- El sitio en internet del Observatorio de la Tierra de la NASA, publicó un artículo a finales de octubre de 2021 realizado por Sara E. Pratt, referente a los sedimentos de piedra caliza que se arremolinan frente a la península de Yucatán.
Suspended limestone offshore hints at a 66-million-year-old story. https://t.co/WKrFe44XX4
— NASA Earth (@NASAEarth) November 22, 2021
En la cuenta de la NASA de la red social Twitter, se compartió el artículo de Sara E. Pratt con una imagen de la península de Yucatán acompañada del título: “La piedra caliza suspendida en alta mar insinúa una historia de 66 millones de años”.
Choque del asteroide que extinguió a los dinosaurios en Yucatán
Y es que en el artículo se señala que hace 66 millones de años, un asteroide o cometa de unos 14 kilómetros de ancho se estrelló contra la Tierra. Golpeó lo que ahora es la península de Yucatán, que para entonces se encontraba en el fondo de un mar poco profundo. El impacto fue catastrófico. Desencadenó tsunamis, causó incendios forestales y expulsó una nube de ceniza y polvo que rodeó el globo, bloqueó el Sol y enfrió el clima. La colisión y sus consecuencias acabaron con el 75% de toda la vida en la Tierra, incluidos los dinosaurios.
¿Cómo es el cráter de Chicxulub?
Tras la descripción del cataclismo, el artículo de Sara E. Pratt se refiere al cráter de 180 kilómetros de ancho cerca del poblado de Chicxulub, en la costa norte de la península de Yucatán. La articulista descripción la ubicación de la ciudad de Mérida, que se encuentra tierra adentro al sur de Chicxulub, en el mapa, señala que aparece como un área de color marrón grisáceo cerca de la parte superior de la imagen, que fue generada por el espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (Modis) en el satélite Terra de la NASA el 31 de octubre de 2021.
En su artículo, Pratt señala que el de Chicxulub, es el cráter de gran impacto mejor conservado de la Tierra. En los millones de años transcurridos desde el impacto, el cráter ha estado enterrado. Sin embargo, los restos del cráter aún son visibles en la superficie.
También le puede interesar: “Por cráter de Chicxulub, revelan cómo fue el último día de los dinosaurios”
Arco de 250 kms. de cenotes, el borde del cráter en Yucatán
Agrega que un arco de 250 kilómetros de sumideros o cenotes marca el borde del cráter, los cuales proporcionaban agua dulce a los habitantes mayas de la península. Debido a que el agua de lluvia es ligeramente ácida, el agua superficial se disuelve y se filtra a través del lecho de roca caliza, creando pozos de solución, cenotes y cuevas, así como el río subterráneo más largo del mundo.
También señala que cuando las capas de piedra caliza se erosionan, los sedimentos calcáreos se lavan en la amplia y poco profunda plataforma de Yucatán. Pratt retoma la descripción de la imagen y advierte que los remolinos de sedimento son visibles frente a la costa norte y oeste de la Bahía de Campeche.
También le puede interesar: “Iridio en Chixchulub, prueba de que un meteorito extinguió a los dinosaurios”
También agrega que los sedimentos dispersan la luz y esta reflectividad le da al agua el color característico cuando se ve desde el espacio. Cuando flota cerca de la superficie, el sedimento aparece de color marrón oscuro, pero a medida que se hunde y se dispersa, el color cambia a tonos de verde y azul claro. Cuando las aguas costeras poco profundas son agitadas por los vientos, las mareas, las tormentas o las corrientes, los sedimentos del fondo marino pueden resuspenderse, lo que hace que el agua del mar se vea blanca o azul pálido. Parte del color también puede provenir del fitoplancton, que a veces flotan en la superficie en flores lo suficientemente grandes como para ser vistas desde el espacio.
Identifican la fecha del impacto del asteroide en Yucatán
En ese momento, también se dio a conocer un estudio dirigido por un equipo de investigación de la Florida Atlantic University (FAU) que ha determinado de manera concluyente la época del año en la que el asteroide colisionó con la Tierra y afectó la evolución de la vida en el planeta.
Según el estudio, el asteroide cayó en Chicxulub en la primavera de aquel tiempo, hace 66 millones de años.
Utilizando datación radiométrica, estratigrafía, polen fósil, fósiles y una capa superior de arcilla rica en iridio obtenidos en el yacimiento Tanis en el suroeste de Dakota del Norte, Estados Unidos, uno de los sitios fronterizos del Cretácico y Paleógeno más detallados del mundo, los investigadores corroboraron la información del impácto.
También le podría interesar: “¿Cuándo desaparecieron los dinosaurios? Un estudio descubre la fecha exacta”
(Imagen del NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, usando datos MODIS de NASA EOSDIS LANCE y GIBS / Worldview).