El ibero da otro paso en Wimbledon; Zverev, fuera
El español Rafael Nadal seguirá como número uno del mundo al final de Wimbledon, tras dar una lección al australiano Alex de Miñaur (6-1, 6-2 y 6-4), mientras que el letón Ernest Gulbis hizo un guiño en su carrera, para muchos ya acabada, al derrotar al tres del ránking, el alemán Alexander Zverev, 7-6 (2), 4-6, 5-7, 6-3 y 6-0.
Con 31 grados, y usando ambos jugadores toallas de hielo para refrescar los hombros y el cuello, y con dos figuras míticas del deporte, el inglés Bobby Charlton y Rod Laver entre los invitados en el palco, Nadal demostró su poder sobre un rival, que con 19 años, apunta maneras, pero que aún está lejos de hacer daño al experimentado zurdo español.
El partido, de dos horas y dos minutos, recordó la gran exhibición que hace un año, y en la misma pista central del All England Club, Nadal proporcionó al derrotar al ruso Karen Khachanov (6-1 6-4 7-6 (3), victoria con la que afrontó luego con grandes esperanzas su duelo con el luxemburgués Gilles Muller, su ve8rdugo en octavos.
A pesar de la evidente superioridad de Nadal, el australiano Lleyton Hewitt, capitán de Copa Davis del conjunto “aussie” no perdió la esperanza en De Miñaur, finalista del torneo júnior en 2016 y a quien aconseja.
Lleyton apretó los puños cuando el jugador de padre uruguayo y madre española, entrenado por el español Adolfo Gutiérrez, perdió el primer set en 33 minutos, con dos roturas de servicio, mientras que Rafa mantuvo su saque intacto.
Nadal se enfrentará en octavos de final al checo Jiri Vesely, quien derrotó al italiano Fabio Fognini, 7-6 (4), 3-6, 6-3 y 6-2. Fabio llegó a la rueda de prensa 12 minutos tarde, estuvo en ella dos minutos y contestó de mala gana cuatro preguntas.
Nadal está ya en octavos sin ceder un set en tres encuentros. El del sábado significó su triunfo 46 en Wimbledon, donde ha perdido 10 partidos, su victoria 64 sobre hierba (18 derrotas), y su resultado 240 positivo en el Grand Slam. Lo mejor de su juego contra De Miñaur fue su servicio, inalterable a pesar de las tres oportunidades de quiebre del “aussie.”
También está en octavos, el argentino Juan Martín del Potro, quien como Nadal sigue sin ceder un set, tras superar al francés Benoit Paire 6-4, 7-6 (4) y 6-3, y el canadiense Milos Raonic, finalista en 2016, quien terminó su partido contra el austríaco Denis Novak, suspendido el viernes por falta de luz, 7-6 (5), 4-6, 7-5 y 6-2.
La gran sorpresa de la jornada la daría después Gulbis, de 29 años, 139 del mundo, quien causó el mayor impacto hasta el momento en el cuadro masculino de Wimbledon, al derrotar al alemán Alexander Zverev, tres del mundo en cinco sets y en tres horas y 20 minutos.
El carismático jugador de Riga, semifinalista de Roland Garros en 2014, ganando entonces al suizo Roger Federer en octavos, y al checo Tomas Berdych en cuartos, para caer ante el serbio Novak Djokovic en la penúltima ronda, se sobrepuso al enorme desgaste de la fase previa, para superar a Zverev en el primer enfrentamiento entre ambos. Gulbis fue enormemente superior en el tramo final, dejando ganar al germano solo tres juegos en los últimos dos sets, el de postre, en blanco, para mayor castigo de “Sascha”.
Zverev suma así una nueva derrota que hace mella en su historial en el Grand Slam, donde todavía no ha pasado de los cuartos de final. Esta temporada ya perdió en tercera ronda Australia, ante el coreano Hyeon Chung, y en los cuartos de final de Francia contra el austríaco Dominic Thiem.
Gulbis se enfrentará en octavos contra el japonés Kei Nishikori, quien batió al australiano Nick Kyrgios 6-1, 7-6 (3) y 6-4, apoyado por una muy respetable partida de compatriotas.
Podría haber sido un gran día para Inglaterra, después de que la selección de fútbol alcanzara las semifinales de la Copa del Mundo por primera vez en 28 años al derrotar a Suecia por 2-0, si Kyle Edmund se hubiese impuesto a Djokovic, pero el serbio salió airoso en cuatro sets, 4-6, 6-3, 6-2 y 6-4.
Djokovic se enfrentará al ruso Karen Khachanov, quien superó al estadounidense Francis Tiafoe, 4-6, 4-6, 7-6 (3), 6-2 y 6-1, para acceder por primera vez a los octavos de Wimbledon.— EFE.