Bélgica, por un inédito pase a una final mundialista ante un rival al que nunca pudo vencer
Bélgica le apuesta a esta generación destacada para superar su mejor papel histórico, las semifinales de México 1986. La selección belga de Vicenzo Scifo, Jean-Marie Pfaff y compañía cayó en aquella ocasión 2-0 ante Argentina y 4-2 en el partido por el tercer puesto, precisamente ante la Francia de Michel Platini.
“Es una oportunidad única para el equipo, para toda Bélgica y para todos los que han hecho un duro trabajo no sólo durante dos años, sino por al menos 15 años, desarrollando a estos jugadores jóvenes… ganar una semifinal, ante Francia”, resaltó el técnico de Bélgica, Roberto Martínez. “Estamos emocionados por la oportunidad que este partido va a entregar a alguno de los equipos”.
Aquel encuentro por el tercer sitio en Puebla constituye uno de los únicos dos antecedentes de choques entre franceses y belgas en la Copa del Mundo. El otro se remonta a 1938, cuando los franceses se impusieron 3-1 en París.
En el cómputo total, no obstante, es Bélgica la que le ha ganado a Francia en más ocasiones. En treinta partidos salió vencedor el equipo belga. Seis más que en los que Francia consiguió el triunfo.
Nueve jugadores belgas distintos han marcado al menos un tanto en Rusia. Lukaku lidera su ofensiva con cuatro, mientras que Hazard ha marcado dos más.
“Ellos tienen probablemente el equipo más completo de la Copa del Mundo, en todos los aspectos”, destacó Lloris. “Durante este Mundial han lucido fuertes”.
Pero de nuevo, ciertas distracciones defensivas llaman la atención en el equipo dirigido por el español Martínez.
En la fase de grupos, se impuso 3-0 a Panamá y 1-0 a Inglaterra. Aunque le recetó cinco tantos a Túnez, los africanos pudieron marcar dos veces.
El susto mayor se los deparó un Japón que lucía como víctimaen los octavos de final. Los japoneses se adelantaron 2-0, y sólo una bravía reacción de Bélgica y un gol de Nacer Chadli, en el último suspiro y en una jugada relámpago, permitieron que los Diablos Rojos siguieran adelante.
“Este grupo tiene la increíble capacidad de cambiar las cosas a medida que lo requiere el juego, fue lo que hicimos contra Japón”, explicó Martínez.
Luego, los belgas supieron repeler el furioso ataque con el que Brasil buscó revertir una desventaja de dos tantos en los cuartos de final. Bélgica triunfó por 2-1 y quedó eliminado el último multicampeón de la Copa del Mundo.
A todo esto, el estelar Kevin de Bruyne reconoció que mucho de lo que han conseguido se lo deben al seleccionada español.
“Creo que él nos ha hecho creer más en nuestras posibilidades, probablemente en el Mundial y en la Eurocopa anteriores no creíamos en nuestras posibilidades de victoria, confiábamos menos, eso nos ha permitido rendir mejor. Pero cuando estás preparado, ya quieres llegar hasta el final”, aseguró.
Equipo con potencial
El centrocampista del Manchester City dijo que el entrenador español ha “construido sobre el potencial del equipo. Este equipo lleva jugando siete, ocho años juntos”, aseguró.
Para De Bruyne Bélgica tiene “un gran equipo”, pero no es suficiente para ganar el Mundial, ya que para eso hay que “mostrar que tienes ambición como equipo”.
“Si no muestras que quieres ganar, en mi opinión no puedes ganar. Queremos llegar lo más lejos posible y saldremos con esa actitud mañana”.A nivel personal, se confesó “muy emocionado”, ya que una semifinal mundialista es “uno de los partidos más grandes que todo el mundo quiere jugar”,
Respecto a la figura de su próximo oponente, el delantero francés Kylian Mbappé, De Bruyne reconoció que el jugador del París Saint Germain se ha convertido “en una estrella”, después de su irrupción con el Mónaco en la segunda mitad de la temporada.
“Ha estado jugando un año y medio para un gran equipo, ha jugado mucho para Francia y en la ‘Champions’, es un jugador diferente ahora, es una estrella para los próximos 15 años. Y ha tenido un año fantástico, creo que puede mejorar aún. Creo que puede ser peligroso para nosotros, pero vamos a intentar pararlo mañana”.
Una ocasión “única”
Para Roberto Martínez, técnico de los belgas, esta es una “oportunidad única” y que no deben dejar pasar.
Además, el español ensalzó la labor de su predecesor, Mats Wilmots, al que calificó como “esencial para esta generación”.
“Evidentemente. Wilmots ha sido esencial para este grupo de jugadores. Entrenaron con él mucho tiempo y nosotros tomamos ventaja de todo esto”, indicó Martínez.
“Lo hemos vengado algo por el gol que le anularon ante Brasil”, recordó el preparador español, que se refirió al tanto anulado a Wilmots en el Mundial de Corea y Japón 2002 y que acabó con victoria del conjunto sudamericano 2-0.
El seleccionador de Bélgica destacó la aportación de Kevin de Bruyne, al que reveló como un gran mediocentro en el duelo contra Brasil, al que sorprendió.
“En otras ocasiones empleamos mediocentros que retrasaban el juego pero De Bruyne es distinto. Va más rápido y su nivel de ejecución es excepcional. Aparte de portero puede jugar en cualquier posición y hacerlo a alto nivel. En esta posición aporta muchas cosas. En los anteriores partidos se le había infravalorado. Me alegro de que contra Brasil rindiera a un alto nivel”, destacó Martínez.
“Marouane (Fellaini) siempre rinde. Es competitivo, un jugador de equipo, dinámico, activo, con un plus de energía que contagia a los demás. Siempre rinde y puede cubrir distintas posiciones”, añadió el preparador español.
Roberto Martínez espera con ilusión la cita de San Petersburgo, a donde el equipo llegó a primera hora de la tarde.
“Es una gran oportunidad para todos. Para los jugadores y para todo Bélgica. Una semifinal de una Mundial se disfruta en pocas ocasiones. Y es un aliciente mayor disputarla a contra Francia. Es un momento único cargado de alicientes”, resumió el entrenador.
“Este grupo, esta generación es maravillosa. Es un plantel que siempre da el máximo y capaz de competir a un alto nivel”.— AP Y EFE