Sin margen de error
Jacksonville ganó la División Sur de la Conferencia Americana la campaña pasada, mientras que Tennessee avanzó a los playoffs como comodín. Hoy, se enfrentan en horario estelar con presentes mucho más complicados.
Si bien es cierto que los Titanes (6-6) aún tienen posibilidades de clasificarse a la postemporada, es difícil tomar con seriedad a un equipo que pasó tantos apuros para vencer a los Jets de Nueva York, 26-22.
Lo que pasó con los Jaguares (4-8) es impresionante. De estar a un cuarto de ganar el título de la AFC en enero, apenas la semana pasada cortaron una racha de siete derrotas, con un triunfo 6-0 sobre los Potros.
La buena noticia para Jacksonville es que contará con el corredor estelar Leonard Fournette, quien se perdió el último partido por suspensión. Tennessee es un equipo vulnerable a la carrera.
“Recuperarlo va a ser un gran impulso para el equipo, especialmente para nuestro ataque”, dijo el profundo Tashaun Gipson. “Somos un equipo físico y queremos correr el balón, dárselo a nuestros mejores jugadores, y obviamente él es el mejor jugador que tenemos en el lado ofensivo”.
Los Titanes no quieren tener el mismo destino que Jacksonville, un equipo que tuvo una efímera estadía de un año en los playoffs.
“Eso es algo que no podemos permitir que ocurra”, declaró el liniero defensivo Jurrell Casey. “Queremos mantenerlos donde están, en el sótano de la división, y dejarlos allí. Debemos ocuparnos de nuestra parte. Al final del día, no hemos jugado tan bien esta temporada”.
Gracias a una espectacular racha de nueve victorias, los Texanos de Houston (9-3) tienen una cómoda ventaja de tres juegos sobre Indianápolis y Tennessee. Los Jaguares aún no están eliminados, pero necesitan ganar sus cuatro duelos restantes y esperar otros resultados.
Conner causa baja
El novato Jaylen Samuels no encaja en roles.
Tal vez porque el rol que los Acereros de Pittsburgh le piden cumplir al corredor cambia cada semana.
Durante su carrera universitaria en la Estatal de Carolina del Norte fue un híbrido. Algunas veces sirvió como el segundo corredor de la formación. Otras tantas se alineó como ala cerrada. Ocasionalmente se encontró como receptor. Y solo en contadas ocasiones salía de la reunión previa a la jugada como el corredor principal.
Ha sido mayormente lo mismo durante su primer año en la NFL. El jugador elegido en la quinta ronda del Draft se quedó en la plantilla de 53 elementos proyectado como un jugador de equipos especiales y alguien ansioso por aprender.
El domingo en Oakland, el tipo al que no le gusta etiquetarse a sí mismo llevará un nuevo calificativo: titular. Samuels jugará en lugar del lesionado James Conner cuando los Acereros (7-4-1) se midan a los Raiders (2-10).
Cuando Conner salió en el último cuarto el domingo, en la derrota ante los Cargadores de Los Ángeles, Samuels ingresó y anotó un touchdown en una recepción de 10 yardas para empatar el encuentro, superando a un par de defensivos. Nada mal para un novato.— AP