Por el boleto a la final
El descanso semanal se acabó para los dos mejores equipos de las conferencias Americana y Nacional y, luego de una vibrante ronda de comodines, entran en acción en los playoffs de la NFL.
Hora de volver a la acción para Lamar Jackson y los Cuervos de Baltimore. Así como Patrick Mahomes y los Jefes de Kansas City.
“Pareció ser una eternidad”, dijo Jackson. “Ya se siente como una nueva temporada”.
Quedan los últimos cuatro equipos en cada conferencia, y la ronda divisional presenta varios duelos intrigantes.
Los Jefes son el único equipo de los ocho que alcanzaron esta instancia el año pasado; los Cuervos, Halcones Marinos y Texanos perdieron en la ronda divisional. Los 49’s, Empacadores, Titanas y Vikingos ni siquiera se clasificaron a la postemporada hace un año.
En el segundo duelo de la jornada, los Cuervos (14-2), el conjunto número uno de la AFC, sale a escena en casa ante los Titanes (10-7).
Los “Ravens” se presentan con una racha de 12 victorias en fila y la mejor marca de la liga. Le han pasado por encima a todo el mundo durante la temporada, con Jackson y el corredor Mark Ingram como baluartes del juego terrestre. Baltimore terminó la temporada regular con 3,296 yardas por tierra, la mayor cantidad por parte de un equipo en la historia de la NFL. Los emplumados también promedian 206 yardas por partido, el primer equipo que promedia 200 o más desde 1977.
Así que los Titanes tendrán las manos llenas, o confiarán conseguir la suficiente cantidad de tacleadas para impedir que Jackson y los peligrosos Cuervos entren en ritmo.
Jackson lideró la liga con 36 pases de touchdown. También estableció un récord de la NFL para quarterbacks con 1,206 yardas en acarreos.
“Es sin duda un jugador fuera de serie”, señaló el liniero defensivo de los Titanes Jurrell Casey. “No hay nadie en la liga ahora mismo o en el pasado que se pueda comparar con lo que él es capaz de hacer”.
Ryan Tannehill no se acerca al dinamismo de Jackson, pero ha tenido un rendimiento óptimo desde que asumió como el mariscal de campo titular de los Titanes. Tiene marca de 8-3 y lidera la NFL con su calificación de 117.5 como pasador, la más alta de su carrera, con 22 envíos de touchdown y seis intercepciones. Derrick Henry encabezó la liga con 1,540 yardas en acarreos durante la temporada regular y sumó 182 con un touchdown la pasada para dejar en el camino a Tom Brady y los Patriotasde Nueva Inglaterra, los campeones defensores del Super Bowl.— AP