Los Leones, a 50 años de su retorno a la Mexicana, con visitas de lujo ante 15 mil aficionados
El tiempo vuela. Y como un suspiro, ayer se cumplieron 50 años del primer retorno de los Leones de Yucatán a la Liga Mexicana de Béisbol.
Los Leones desaparecieron del circuito de verano tras la temporada de 1958 y, con aporte de los empresarios yucatecos Manuel Barbachano Ponce y José Osorno Sauri, regresaron en 1970. Y vaya que causaron sensaciones, pues para la noche inaugural sus invitados especiales fueron ni más ni menos que el legendario Joe DiMaggio, el famoso “Yankee Clipper”, y el Alto Comisionado Bowie Kuhn, quien desde una butaca en el lado de tercera base lanzó la primera bola. Kuhn ha sido el más alto dirigente del béisbol que ha llegado a Yucatán.
El gobernador Carlos Loret de Mola acudió también al choque inaugural.
“Yucatán regresa a la Liga Mexicana por al puerta grande”, reza uno de los encabezados de la página deportiva del Diario del 19 de marzo de 1970. El partido, según relato del cronista “Juan Fanático”, fue presenciado por más de 15 mil espectadores en el Parque Carta Clara, en una de las noches más espectaculares del béisbol.
Los Leones fueron vendidos dos años después a la Cervecería Yucateca, a los que les compraron la franquicia para el nacimiento de los Plataneros de Tabasco. Y luego regresaron de manera definitiva en 1979.
El primer juego de la nueva era fue ganado por los melenudos 4-1 ante el Águila de Veracruz, en una noche en que el lanzador venezolano José Ramón Quiroz fue la gran figura, dándoles de comer en la mano a los cañoneros emplumados.
Medio siglo ya transcurrió desde aquella memorable noche en el Carta Clara con el mítico “Yankee Clipper”. Y todo se fue en un suspiro, sin duda.— Gaspar Silveira