El astro japonés, decepcionado por el paso angelino
Shohei Ohtani permitió una carrera al lanzar siete innings en su último juego en el Angel Stadium esta temporada, recetando 10 ponches ante los Marineros. El coro de “MVP” retumbó como lo fue todo el verano.
Pero se marchó con el marcador empatado, dado que sus compañeros de los Angelinos de Los Ángeles apenas fabricaron una carrera, negándole a Ohtani el acreditarse su décima victoria. Cuando el bullpen de los Angelinos se encargó, los primeros dos relevistas permitieron cuatro carreras ante Seattle en la derrota 5-1.
Esa tarde en Orange County personificó el desolador contexto en torno al sensacional año esculpido por Ohtani, la estrella japonesa que rompe los moldes del béisbol moderno al brillar como pitcher y bateador.
Rumbo a la última semana, Ohtani registra 45 jonrones y 98 impulsadas como bateador designado, más una efectividad de 3.18 y 156 ponches desde la lomita. Es uno de los mejores lanzadores y uno de los mejores bateadores en las Mayores, y se da como hecho descontado que obtendrá su primer galardón al Jugador Más Valioso este otoño.
Pero el béisbol no podrá disfrutar del talento de Ohtani en la postemporada, pues milita con los Angelinos, una franquicia de alto presupuesto que lleva seis temporadas con saldo negativo de victorias y derrotas, amén de siete campañas sucesivas sin ir a los playoffs, incluyendo las cuatro desde que Ohtani llegó a Estados Unidos.
“Es muy frustrante, muy decepcionante”, dijo Ohtani. “Lo que me motiva siempre es luchar por los playoffs hasta el final. Es lo que siempre tengo en mente”.
Los Angelinos disponen de dos obras de arte y el dueño Arte Moreno las tiene colgadas en una descuidada galería: Mike Trout ha ganado dos de sus tres premios MVP en medio de la racha de seis años negativos, y Ohtani está por llevarse el tercero.
Ohtani está comprometido con los Angelinos por dos temporadas adicionales al amparo del contrato que firmó para salir de Japón a fines de 2017. No ha negociado una extensión más allá de 2023. Es demasiado prematuro para predecir su futuro, pero Ohtani ha subrayado que los Angelinos tienen que mejorar pronto.
“Realmente me gusta el equipo, me encantan los fanáticos y el ambiente”, dijo Ohtani. “Más allá de eso, lo que quiero es ganar. Es lo más importante para mí”.
Ohtani fue el tercer integrante prominente de los Angelinos que en la última semana criticó públicamente el crónico desacierto del equipo en cuanto a la confección de su roster, particularmente en un personal de pítcheo que lleva varios años como uno de los peores de las Mayores.
Trout, sin jugar desde mayo por una lesión en la pantorrilla, y el mánager Joe Maddon deploraron los reiterados fiascos de los Angelinos para armar un roster competitivo estos últimos dos años con dos gerentes generales distintos.
“Esto no puede seguir así”, dijo Maddon.
Cuatro años después que Ohtani se inclinó por los Angelinos, ha jugado bajo las órdenes de tres pilotos y dos gerentes generales. Ganó el premio al Novato del Año antes de recuperarse de una cirugía Tommy John.
Estos Angelinos parecían ser un conjunto temible, pero sus tres jugadores mejor pagados sufrieron lesiones. Trout y Anthony Rendón se combinaron para participar en apenas 94 juegos, y Justin Upton apenas alcanzó los 89 encuentros.
“Si nada cambia en el equipo, no veo cómo vamos a ser un equipo con aspiraciones de playoffs”, finalizó la estrella japonesa.—AP
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