La inminente agencia libre de Shohei Ohtani es la más esperada en la historia de la MLB, y el monto en dólares de su próximo contrato seguramente establecerá récords para el béisbol, y posiblemente para todos los deportes profesionales de América del Norte. La estrella bidireccional de Los Angeles Angels, de 28 años, es el jugador más dinámico del juego, liderando el béisbol en WAR durante las últimas tres temporadas al ubicarse entre los 10 primeros entre los lanzadores y entre los 30 primeros entre los jugadores de posición, y no ha demostrado señales de desaceleración al principio de su año de contrato.
Según una encuesta que realizó ESPN a 26 ejecutivos, agentes y expertos de la MLB el próximo acuerdo de Ohtani sería histórico.
Dos acuerdos garantizaron a Ohtani un total de 600 millones y un valor anual promedio de 50 millones.
Tres de los 23 fueron por menos de 500 millones, pero solo uno llegó por debajo de los 475 millones, y el acuerdo más largo (13 años, 475 millones) fue un poco atípico con solo 36.5 millones en valor anual.
Por supuesto, este tipo de megaofertas son más complicadas que simplemente sumar dólares y años. Algunos encuestados dijeron que incluirían escaladores, opciones de adquisición y bonificaciones como una forma de permitir que los equipos que temen una garantía tan grande paguen solo si el desempeño de Ohtani continúa. Dado que este será sin duda un acuerdo récord, también espero algo de creatividad para maximizar el número final, y siempre existe la posibilidad de una cláusula de rescisión para que Ohtani pueda capitalizar potencialmente de otra oportunidad en la agencia libre si sigue así.
En uno de los acuerdos a corto plazo, un directivo ofreció una estructura con un camino creativo que Ohtani podría tomar esta temporada baja si su objetivo era maximizar las ganancias de su carrera y mantener la flexibilidad.
El extremo superior del mercado de agentes libres se ha intensificado en los últimos dos inviernos, con la mayoría de los mejores acuerdos del mercado superando las proyecciones de la temporada baja, y ahora Ohtani ingresa como el máximo premio. Ese aumento ha sido impulsado en parte por dos gastadores extremadamente motivados en los Mets y los Padres, quienes sin duda estarán interesados en Ohtani. Mientras tanto, los Yanquis y los Dodgers seguramente también serán pretendientes. Y no se puede descartar un regreso a los Angelinos, aunque su falta de éxito en el campo durante su tiempo allí no ha ayudado.
La agencia libre histórica de Ohtani debería atraer a más que tan solo los sospechosos habituales, ya que sus hazañas en el campo y su valor de marketing fuera del campo solo pueden ampliar su atractivo. Parece complementar específicamente a los Marineros, San Francisco, los Texas y los Cachorros debido a una combinación de ubicación, tamaño del mercado y filosofía de formación de equipo para cada uno.
Una de las respuestas a los entrevistados que predijo a los Dodgers presentó un escenario muy específico: “Creo que usa a los Padres y los Mets para aumentar el precio, pero quiere y se irá con los Dodgers”.— ESPN