En lo que podría denominarse la campaña de los quarterbacks suplentes en la NFL, los Cargadores de Los Ángeles visitan hoy Las Vegas. Y su mariscal de campo alterno enfrentará a unos Raiders que continuarán alineando a un novato o recurrirán de nuevo al titular relegado a la banca.
Easton Stick, reclutado en la quinta ronda del draft de 2019, jugará de inicio por los Cargadores, en lugar de Justin Herbert, en el duelo del jueves por la noche. Herbert ha quedado fuera por el resto de la campaña, por una lesión en un dedo, sufrida el domingo en el duelo ante los Broncos de Denver.
Los Raiders podrían seguir con Aidan O’Connell, seleccionado en la cuarta ronda de este año y quien comenzó la temporada en el banquillo hasta hace cinco partidos, cuando se transformó en titular.
Otra opción para Las Vegas Jimmy Garoppolo, el titular venido a menos.
Stick mostró algunas promesas el domingo ante los Broncos, al completar 13 de 24 pases para 179 yardas.
“Nuestros chicos tienen mucha confianza en Easton”, recalcó el entrenador Brandon Staley.
Aun así, los vídeos de Stick son escasos, lo que daría a los Cargadores una ventaja.
“Simplemente podremos averiguar cómo es en el partido”, dijo el cornerback de los Raiders, Nate Hobbs. “No puedes caer en pánico ni nada de eso. Solo tienes que salir ahí y jugar al fútbol” americano.
Del lado de Las Vegas, el entrenador interino Antonio Pierce dijo que evaluaría la posición de quarterback.
O’Connell habló con la prensa el martes en el podio, un indicio de que seguiría como titular.
“Nunca dije que Aidan no fuera el titular”, comentó Pierce ayer. “Todavía estaremos evaluando si hay una oportunidad de mejorar y de colocarnos en posición de ganar. Luego, tenemos que contar con todos los factores que incidan en esto. ¿Tomar decisiones con base en la prensa, una derrota, una actuación mala? No se hacen así las cosas en la NFL”.
Los Cargadores han perdido cuatro de sus últimos cinco partidos y los Raiders están en una seguidilla de tres derrotas.
Después de jugar en Las Vegas, los Cargadores finalizarán con duelos ante Buffalo, Denver y Kansas City. Sólo el partido ante los Broncos será de visita.
Los Raiders jugarán en Kansas City e Indianápolis, antes de cerrar la campaña recibiendo a los Broncos.