El maratón de 162 juegos ha llegado a su final para los Yanquis de Nueva York, una franquicia que sigue manteniendo la mentalidad de “campeonato o nada” que George M. Steinbrenner y Derek Jeter promovieron durante su dinastía más reciente, eso significa que la verdadera temporada está a punto de comenzar.
“Creo que estamos en una buena posición. Tenemos mucha confianza entre nosotros. Sabemos lo que podemos hacer como equipo, así que será divertido”, dijo Alex Verdugo, jardinero de los del Bronx.
Con el mejor récord de la Liga Americana, los Yanquis ahora esperan al ganador de la Serie del Comodín entre los Orioles de Baltimore y los Reales de Kansas City. La Serie Divisional está programada para iniciar el sábado en el Yankee Stadium.
“Somos muy talentosos de arriba a abajo. Creo que somos el mejor equipo en el béisbol y vamos a demostrarlo en esta postemporada”, mencionó el lanzador Clarke Schmidt.
Aunque que Gerrit Cole y Carlos Rodón tienen aseguradas aperturas en la Serie Divisional, la identidad del tercer abridor del equipo aún no se ha determinado. Eso hizo que el partido del domingo fuera significativo para Schmidt, quien compite con el dominicano Luis Gil por esa oportunidad.
Un día después de que Gil tuviera problemas al permitir cuatro jonrones, Schmidt concedió cuatro carreras, tres imparables, otorgó cuatro bases por bolas y ponchó a cinco, tras estar fuera por tres meses debido a una distensión en el músculo dorsal derecho. Finalizó la temporada con una efectividad de 2.85 en 16 aperturas.
“Es una buena decisión la que tenemos por delante, porque ambos son muy capaces, vamos por la Serie Mundial”, indicó el mánager Aaron Boone sobre el pitcheo.
Al frente de la ofensiva de los Yanquis estará Aaron Judge, quien terminó la campaña con un promedio de bateo de .322 en 158 partidos, lo que lo deja como claro favorito para ganar el premio a Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Judge lideró las Mayores en jonrones (58), carreras impulsadas (144), porcentaje de embasarse, slugging, OPS (1.159) y bases por bolas (133). Además, encabezó la Liga Americana en extrabases (95) y en total de bases alcanzadas (392).
Clay Holmes trabajó la novena entrada del domingo para llegar a 30 salvamentos, convirtiéndose en el primer Yanqui en alcanzar esa cifra desde el cubano Aroldis Chapman en el 2021.
Holmes, quien ha desperdiciado 13 oportunidades de rescate esta temporada, fue removido del rol de cerrador de manera formal a principios de este mes.
Los Yanquis tendrán tres días de descanso antes de que comience la Serie Divisional, lo que representa el gran desafío de mantener a los jugadores en forma. Al menos contarán con dos días completos de prácticas en el Yankee Stadium.—AP