Chuba Hubbard y Adam Thielen, jugadores de las Panteras de Carolina afirmaron que el equipo está harto de perder y ser identificado con esa tendencia.
“Los que hemos estado aquí a lo largo de los años bajo esta tendencia hemos llegado a un límite; estamos hartos de perder. Estamos listos para cambiar esa cultura”, aseveró Hubbard, corredor con cuatro años en el equipo, a través de NFL.com.
Las Panteras, una de las franquicias más jóvenes en la historia de la NFL, fueron parte de la expansión de la liga en 1995. Sorprendieron en sus primeras dos décadas en competencia con dos títulos de la Conferencia Nacional y dos disputas del Super Bowl, de las cuales no pudieron ganar ninguna.
La imagen triunfadora se esfumó luego de la campaña 2017, la más reciente en la que clasificaron a los playoffs.
Desde 2018, las Panteras han hilado sólo temporadas perdedoras; en 2024 terminaron con cinco ganados y 12 perdidos, una inercia que tiene cansados a veteranos como el receptor de 34 años Adam Thielen.
“Estamos hartos y cansados de ser los mismos Carolina Panthers de siempre. Queremos volver a lo que hicieron aquí en el pasado, cuando se llegó al Super Bowl, cuando se tuvieron largas rachas de playoffs con el estadio lleno, con una afición muy involucrada y una ciudad orgullosa. Nosotros no hemos vivido eso”, subrayó Thielen.
Luego de la partida en 2019 del entrenador Ron Rivera, quien en la temporada 2015 llevó al equipo al Super Bowl 50, que perdió ante los Broncos de Denver, las Panteras han tenido seis entrenadores. En la parte final de 2019 el coach Perry Fewell cerró sin triunfos y cuatro derrotas; Matt Rhule, quien dirigió entre 2020 y 2022, sumó 11 triunfos y 27 descalabros; Steve Wilks, al mando en la segunda mitad de 2022, dejó marca de 6-6; en 2023 Franck Reich fue un desastre, en 11 juegos que dirigió logró un triunfo y perdió 10; Chris Tabor, su sucesor, cerró esa campaña con marca de 1-5.
Refuerzos
Dave Canales, actual entrenador, mantuvo la tendencia el año pasado con récord de 5-12, algo que Chuba Hubbard confió en que cambiará en este 2025 con las contrataciones en la pasada temporada baja de jugadores con mentalidad ganadora.
“La gente nueva que trajo el equipo de culturas ganadoras dice que estamos listos para el cambio. Estamos listos para ganar, unidos en esa nueva meta con una gran química. El objetivo no es sólo llegar a ‘playoffs’, sino ganar un Super Bowl, cualquier otra cosa se quedará corto”, concluyó Hubbard.