Kylian Mbappé regresó ayer a la acción relacionada con la Copa del Mundo. El astro anotó nuevamente y esta vez Francia sí ganó.
Les Bleus vencieron 2-0 a Ucrania en cancha neutral para abrir su grupo de la eliminatoria para el Mundial 2026. Fue el primer partido de Francia y de Mbappé relacionado con el Mundial desde su triplete en aquella épica derrota ante Lionel Messi y Argentina en la final de 2022 cuando eran campeones.
Mbappé se valió de su velocidad y habilidad para eludir al defensor ucraniano Illia Zabarnyi a los 82 minutos y ampliar así la ventaja que Francia había obtenido desde los 10 minutos con el tanto de Michael Olise.
“Teníamos mucho que perder, así que es bueno comenzar la eliminatoria con este triunfo”, dijo el técnico francés Didier Deschamps, a la televisora TF1.
Nunca Mbappé ha jugado en una Copa del Mundo para la cual Italia se haya clasificado. La situación podría cambiar. Italia, cuatro veces campeona, logró una goleada esencial de 5-0 en casa sobre Estonia, buscando poner fin a su ausencia del escenario futbolístico más grande, que se remonta a 2014.
Italia evitó perder más terreno frente a Noruega, líder del grupo y que no jugó ayer. Sin embargo, requirió hasta un vigésimo intento de gol y 58 minutos para abrir el marcador con un cabezazo de Moise Kean.
En el mismo grupo, Israel ganó 4-0 en Moldavia.
Suiza y Grecia comenzaron como un vendaval, tomando ventajas respectivas de cuatro goles al descanso.
La selección helvética derrotó 4-0 a Kosovo y Grecia vapuleó 5-1 a Bielorrusia después de que Kostas Karetsas, de 17 años, tardó menos de tres minutos en anotar en su debut en la eliminatoria.
Suecia fue alcanzada dos veces en un empate 2-2 en Eslovenia, que niveló por segunda vez a los 90 minutos.
Croacia, finalista y semifinalista en las dos últimas Copas del Mundo, ganó 1-0 de visita a las Islas Faroe para su tercera victoria consecutiva. La República Checa, líder del grupo, ganó 2-0 en Montenegro.
En el grupo de Francia, Islandia apabulló 5-0 en casa a Azerbaiyán. Viajará a París para jugar contra los franceses el martes.
Dinamarca fue limitada a un 0-0 en casa por Escocia en el grupo que ahora lidera Grecia.
Solo los primeros de cada uno de los 12 grupos avanzan directamente al Mundial en Estados Unidos, México y Canadá. Los segundos disputarán repechajes en marzo.
Mbappé regresa
El gol 51 en la carrera de Mbappé con Francia tras 91 partidos tuvo el sello de “Hecho en el Real Madrid”.
El astro recibió un pase largo desde la mitad del campo de Francia por parte de su compañero de club Aurélien Tchouaméni antes de vencer a Illia Zabarnyi, el nuevo fichaje del París Saint-Germain.
Dos minutos antes, el compañero de club de Zabarnyi, Ousmane Dembelé, salió cojeando por una aparente lesión de isquiotibiales, apenas 12 días antes de que el PSG comience la defensa de su título de la Liga de Campeones. Dembelé duró menos de 35 minutos en la banda por Francia después de entrar en el segundo tiempo.
Francia sobrevivió a dos minutos frenéticos a mitad del segundo tiempo. Un cabezazo de Ibrahima Konaté desde debajo del travesaño detuvo el remate de Artem Dovbyk con la testa, que pudo haber igualado el marcador. Luego, Ucrania impactó un palo del arco francés.
Ucrania organizó el partido en la neutral Polonia, en Breslavia, debido a los problemas de seguridad en casa durante la invasión lanzada por Rusia.
Italia sale adelante
Gennaro Gattuso dirigió su primer encuentro desde el despido de Luciano Spalletti. Y pareció que el nuevo técnico, quien fue mediocampista ganador de la Copa del Mundo en 2006, atestiguaría otra vergüenza para los Azzurri en una eliminatoria.
Italia finalmente rompió la resistencia del portero estonio Karl Jakob Hein, cuando Moise Kean se elevó para anotar con un cabezazo justo antes de la hora.
Mateo Retegui hizo el 2-0. Consiguió su segundo en los minutos finales.
Italia juega contra Israel en la neutral Hungría el lunes, un día antes de que Noruega reciba a Moldavia buscando su quinta victoria consecutiva. El único boleto garantizado al Mundial el próximo año podría decidirse en el partido final del grupo: Italia-Noruega el 16 de noviembre en Milán.