Haití, un país sin estadio de fútbol, sin campeonato nacional durante varios años, sin competiciones interescolares e interjuveniles, logró clasificarse para la Copa del Mundo de 2026 en un contexto marcado por el terror de las bandas armadas que han destruido lo poco que quedaba en términos de vida deportiva en este país apasionado por el fútbol.
La selección haitiana logró el pasado martes su segunda clasificación a un Mundial tras vencer a la de Nicaragua por 2-0 en la última fecha del Grupo C de las eliminatorias.
El equipo dirigido por el francés Sebastien Migné estará en una Copa del Mundo por segunda vez en su historia tras su única participación, en Alemania 1974, en la que quedó eliminada en la primera ronda.
Estas son algunas de las claves sobre la situación deportiva en este deprimido país, sumido desde hace años en una crisis multidimensional, agravada por la violencia impuesta por las bandas, que desde principios de 2022 ha dejado más de 16 mil muertos, de acuerdo con la información oficial.
Exilio que salva vidas
Debido a la violencia de las bandas armadas, la práctica del fútbol está paralizada en la región de Puerto Príncipe, donde las escuelas de fútbol están cerradas y los campos de abandonados, imposibilitando el surgimiento de nuevos talentos.
Ante esta realidad, el exilio constituye el principal refuerzo para el deporte haitiano. Así, la selección nacional está compuesta por jugadores que evolucionan en ligas mayoritariamente europeas, pero también por jugadores que ni siquiera recuerdan la última vez que estuvieron en Haití.
En este contexto, Haití se ve obligado a disputar todos sus partidos fuera de sus fronteras, utilizando campos de clubes y selecciones nacionales, hasta el punto de tener un seleccionador nacional que nunca ha pisado suelo haitiano.
Tras la clasificación al Mundial 2026, la tristeza se ha apoderado de los aficionados de fútbol por no poder ver a sus jugadores después de la victoria, un acontecimiento para esta nación, que vio en ese partido “una segunda batalla”, debido a que coincidió con la celebración del 222 aniversario de la batalla de Vertieres, que definió la independencia de la isla de Francia.
El deporte sin prioridad
Mucho antes de la crisis, las actividades deportivas no eran una prioridad para las autoridades haitianas.
Actualmente, Haití no cuenta con una política pública en materia de deporte, ni siquiera con una ley definitiva sobre esta materia.
Peor aún, un proyecto de construcción de 25 estadios de fútbol, bajo la administración del presidente Michell Martelly (2011 a 2016), fracasó debido a la corrupción y el despilfarro.
En febrero de 2024, las bandas llevaron a cabo una gran ofensiva que destruyó todo el centro de Puerto Príncipe, capital del país.
Una ofensiva que se llevó por delante las pocas infraestructuras deportivas existentes, entre ellas el estadio “Sylvio Cator”, situado a la entrada sur de Puerto Príncipe, donde jugaban los clubes de la capital y donde la selección nacional disputaba partidos internacionales.
Ya en 2010, el potente terremoto que mató a casi 300 mil personas, supuso un duro golpe para las actividades deportivas y físicas en Haití. Desaparecieron innumerables campos deportivos, al igual que las plazas públicas que los albergaban.
En los guetos, los cientos de jóvenes que deberían ocupar los campos de fútbol se alistan en bandas armadas, donde mueren durante las intervenciones de las fuerzas del orden o en ataques armados.
Una nueva esperanza
En Haití, el fútbol sigue siendo el deporte rey.
Se ve en la televisión, se juega en las calles y en los patios de recreo de las escuelas y universidades.
Los haitianos son apasionados de este deporte, que les sirve de vía de escape ante la situación de desesperanza que persiste en el país, que sigue luchando por recuperarse de las crisis climáticas, medioambientales, de seguridad y políticas.
Los grandes campeonatos, como los de Italia, España, Francia e Inglaterra, con sus grandes clubes y estrellas, son muy populares en Haití, y el brasileño Pelé y el argentino Maradona son verdaderas estrellas en esta nación, donde la fiebre por el fútbol ha provocado un auge de las empresas de apuestas deportivas.— EFE