J.J. D’Orazio conectó un doble que impulsó tres carreras y Andrew Fischer produjo dos más para que Italia —que eliminó a México— mantuviera su racha invicta en el Clásico Mundial de Béisbol, al imponerse el sábado 8-6 sobre Puerto Rico y conseguir el primer boleto a semifinales en su historia.
Los Azzurri mejoraron su marca a 5-0 en el torneo y avanzaron para enfrentar a Venezuela, que eliminó al actual campeón, Japón, mañana en Miami.
Italia apenas estuvo abajo por un instante tras el jonrón que abrió el juego de Willi Castro, antes de responder con un rally de cuatro carreras en la primera entrada para tomar una ventaja que ya no perdería.
Puerto Rico reaccionó tarde con cuatro anotaciones en la octava, pero Greg Weissert cerró el encuentro al retirar la novena en blanco para apuntarse un salvamento de cinco outs.
Los boricuas, que disputaban sus sextos cuartos de final, quedaron ahora con marca de 1-2 ante Italia en el Clásico Mundial.
Italia ganaba por dos carreras en la cuarta cuando recibió tres bases por bolas consecutivas que llenaron las bases con dos outs.
Fischer conectó una pelota al jardín derecho que fue atrapada por un aficionado por encima de la cerca, por lo que se decretó doble por interferencia, ampliando la ventaja a 6-2.
Después, D’Orazio siguió con un doble productor de dos rayitas que amplió la diferencia.
Ataque tardío
Puerto Rico intentó reaccionar en la octava. Eddie Rosario produjo una con un out forzado, Joe La Sorsa realizó un lanzamiento descontrolado que permitió otra y Christian Vázquez disparó un sencillo de dos carreras.
Sin embargo, Weissert permitió un hit con dos outs en la novena antes de dominar a Nolan Arenado con un rodado para sellar el triunfo.
El cuadrangular inicial de Castro cayó en los palcos Crawford del jardín izquierdo, ante el cuarto lanzamiento del abridor Sam Aldegheri, y significó su segundo jonrón del torneo.
Italia empató poco después con un sencillo de Vinnie Pasquantino, mientras que imparables productores de Dominic Canzone y Jac Caglianone sacaron del juego al derrotado Seth Lugo.
D’Orazio añadió después un elevado de sacrificio ante Jovani Morán.