La bielorrusa Aryna Sabalenka impuso su condición de número uno y de vigente campeona y aplacó el intento de remontada de su rival, la rumana Jaqueline Cristian (6-1 y 6-4) que en el segundo set estuvo a un paso de igualar el partido y llevar el desenlace a un tercer parcial.
Sabalenka, que ya ganó a Cristian en Indian Wells semanas atrás, estuvo a un paso de perder su saque y dejar en 5-3 el segundo set a favor de su rival. Pero reaccionó y empató a 4. Aceleró y selló el triunfo, el séptimo seguido en Madrid, que la sitúa en octavos de final.
La tres veces campeona en la Caja Mágica, que necesitó una hora y 24 minutos para sacar el choque adelante, jugará contra la japonesa Naomi Osaka, quien se deshizo 6-1 y 6-3 de la ucraniana Anhelina Kalinina.
Sabalenka es, junto a la checa Petra Kvitova, la jugadora con más títulos en Madrid (2021, 2023, 2025) y tiene en la mano erigirse en la mejor, con más trofeos si vuelve a levantar la copa el sábado próximo.
Abandono de Swiatek
La polaca Iga Swiatek se retiró del torneo debido a una enfermedad no especificada; disputaba su partido de dieciseisavos contra la estadounidense Ann Li.
Swiatek, cuarta del ranking, abandonó con Li arriba 7-6 (4), 2-6 y 3-0. La estrella polaca venció a Daria Snigur en sets corridos en su debut de segunda ronda el jueves.