La selección iraní, encuadrada con Bélgica, Nueva Zelanda y Egipto en el Grupo G de la Copa del Mundo 2026, afronta una participación cargada de tensión.
La embajada de Irán en México indicó en marzo que Teherán negociaba con la FIFA para trasladar sus partidos de la fase de grupos a nuestro país, aunque el organismo rector del fútbol mundial insistió que dichos juegos se disputarán según lo previsto.
Incluso antes del inicio de la guerra entre Irán y Estados Unidos, ya existía una polémica con un partido de este sector.
Los iraníes jugarán contra Egipto, en Seattle, el próximo 26 de junio, encuentro que fue catalogado como el “partido del orgullo”, ya que se jugará durante la semana del orgullo LGBTQ+, que celebra a la comunidad.
Ambas naciones presentaron quejas ante la FIFA por la designación del partido por motivos religiosos y culturales. Las personas gays y lesbianas en Irán se enfrentan a duros castigos, incluida la pena de muerte.
Irán
En el plano deportivo, Irán se ha clasificado a cuatro mundiales consecutivos y a siete en total, pero nunca ha superado la fase de grupos.
Dirigido por el exjugador Amir Ghalenoei, la selección iraní perdió apenas un partido en la eliminatoria.
El equipo tiene como capitán al atacante Mehdi Taremi, quien ha marcado 57 goles en 102 partidos. Actualmente juega en el club griego Olympiacos, luego de sus etapas en el Porto y en el Ínter de Milán.
Se espera que el campamento de prácticas de Irán durante el torneo esté en Tucson, Arizona, y el equipo abre la Copa del Mundo contra Nueva Zelanda en Inglewood, localidad adyacente a Los Ángeles.
Bélgica
Esta será la participación número 15 de Bélgica en una Copa del Mundo.
Su mejor resultado fue el tercer lugar en el Mundial de 2018 en Rusia, tras perder en semifinales ante la eventual campeona, Francia.
Bélgica no logró avanzar de su grupo en 2022.
Los Diablos Rojos cuentan con Jéremy Doku, una estrella con gran proyección en el Manchester City, además de Kevin De Bruyne, quien milita en el Nápoles.
De Bruyne, quien regresó recientemente de una lesión en el muslo, suma 36 goles en 117 partidos con la selección y participará en su cuarta Copa del Mundo.
El delantero Romelu Lukaku ha estado fuera de acción durante varios meses por una lesión de isquiotibiales y su presencia en el Mundial está en duda.
Dirigida por Rudi Garcia, Bélgica debutará en el Mundial el 15 de junio contra Egipto, en Seattle.
Egipto
Los africanos nunca han ganado un partido mundialista en ninguna de sus tres participaciones.
La más reciente fue en 2018, cuando todas las miradas estaban puestas en el capitán Mohamed Salah, quien se perdió el primer encuentro por una lesión de hombro que sufrió en la final de la Liga de Campeones.
El equipo es dirigido por Hossam Hassan, quien fue el goleador histórico de Egipto con 69 tantos, en 176 partidos internacionales.
Salah volverá a acaparar la atención en este Mundial porque ha anunciado que deja el Liverpool tras nueve temporadas. Sin duda surgirán especulaciones con respecto a dónde continuará su carrera.
En su último partido, Egipto empató sin goles con España, en marzo, durante un partido empañado por cánticos antimusulmanes de algunos asistentes.
Nueva Zelanda
Nueva Zelanda es el equipo peor clasificado del grupo, en el puesto 85 del ranking.
Los “All Whites” son dirigidos por Darren Bazeley, quien ocupa el cargo desde hace cuatro años.
Será la tercera ocasión en la que Nueva Zelanda se clasifica a la Copa del Mundo, tras sus participaciones en 1982 y 2010, pero nunca ha superado la fase de grupos.
Su capitán, el delantero Chris Wood, suma 45 goles. Pero recientemente se perdió cinco meses de actividad con su club, el Nottingham Forest, de la Liga Premier, por lesión y trabaja para recuperarse físicamente para llegar bien al Mundial.— AP