El mundo de las artes marciales se alista para recibir, en octubre próximo en Mérida, a los herederos de las glorias de los creadores del karate shotokan.
Es una larga, ilustre historia la que acompaña a este centenario arte marcial, nacido como un concepto en China y perfeccionado, años después, en un Japón que lo dejó ver al mundo.
Dentro de unos meses, decenas de países, tal vez 40 ó 50, se darán cita en el Centro de Convenciones Yucatán Siglo XXI para participar en la 5th World Shoto Cup. La concentración de más de 500 participantes, y otros cientos entre familiares y amigos, será el mejor de los homenajes para quienes brindaron al mundo un arte marcial que mantiene los valores de su creación.
Para entrar en materia: ¿Qué es el karate? ¿Quiénes lo crearon? ¿Qué significa shotokan? ¿De dónde nace?
El origen
El karate tiene sus raíces en las artes marciales nativas de Okinawa (Okinawa-te), que luego se fusionaron con técnicas provenientes de China. En la isla, el maestro Gichin Funakoshi (1868-1957) —considerado el padre del karate moderno— aprendió este arte secreto de los maestros Yasutsune Anko Itosu y Yasutsune Anko Azato. Funakoshi se dedicó a promover una técnica de combate letal en un sistema de educación física y desarrollo moral, basada en los aprendizajes tomados de su maestro Itosu. Por eso tal vez su imagen sea parte de todos los dojos donde se rinde culto al karate.
Y así, el shotokan fue mostrado al mundo en el siglo XX por el maestro Gichin Funakoshi, junto con su hijo Yoshitaka. Su concepto central trasciende la defensa personal; es una filosofía de vida formativa basada en el budismo zen, el confucianismo y el camino del guerrero. Aunque Gichin Funakoshi adaptó el arte marcial y desarrolló el Dojo Kun (los cinco principios filosóficos del dojo), fue su hijo Yoshitaka quien modernizó y moldeó gran parte de las técnicas físicas, como las posturas bajas y potentes.
Clave es el nombre de Masatoshi Nakayama. De eso no queda duda.
Nakayama (13 de abril de 1913-15 de abril de 1987) fue un lingüista y educador físico japonés que llegó a ser uno de los principales maestros y difusores del karate-do estilo shotokan en el mundo, por medio de la organización JKA o Japan Karate Association, fundada en la segunda mitad del siglo XX.
Tras la Segunda Guerra Mundial y el fallecimiento de Yoshitaka, los alumnos de Funakoshi fundaron la JKA en 1949. Esta institución estandarizó los katas (formas) y transformó al shotokan en el estilo deportivo y competitivo que es hoy en día. Reza el dojo kun al inicio: “Primero, perfecciono mi carácter”. Y ese precepto sigue siendo el arma principal. Lo básico será siempre el perfeccionamiento de la persona, por sobre la violencia.
Significado
Literalmente, significa “La casa de Shoto”.
El término proviene de la unión de dos conceptos clave: shoto era el seudónimo que utilizaba el creador del estilo, el maestro Gichin, para firmar sus poemas juveniles. Significa metafóricamente “olas de pino” o “el viento que sopla a través de los pinos”. Y kan significa casa, escuela o lugar de entrenamiento.
Simbolismo
El famoso emblema del tigre (Tora) asociado al shotokan se oficializó en 1935 con la publicación de su libro fundamental, Karate-do Kyohan. El tigre, que es dibujado en tinta roja o naranja fuerte, aparece en folletos, documentos oficiales y más.
Los pilares
Los tres pilares de la práctica del shotokan son los siguientes:
Kihon: Aprendizaje y repetición de técnicas básicas (bloqueos, golpes y patadas). Kata: Secuencias coreografiadas de movimientos que simulan combates contra múltiples adversarios imaginarios. Kumite: Combate controlado, donde se aplican los conceptos de distancia (Maai) y tiempo (Kime) adquiridos.
La actualidad
Y casi dos siglos después del nacimiento del maestro Itosu, nace una de las principales organizaciones representantes del shotokan en el mundo: La Federación Internacional de Karate Shotokan (ISKF) fue fundada oficialmente en 1977 en Filadelfia, Estados Unidos. Fue creada por el maestro Teruyuki Okazaki, gran amigo de Yucatán, y otros destacados instructores de la Asociación Japonesa con el objetivo de preservar y difundir el shotokan tradicional. En 2007, la ISKF se independizó de la JKA para seguir operando autónomamente y, regida en estos días por el shihan Hiroyoshi Okazaki, es el ente rector que organiza la 5th World Shoto Cup.
Visita el sitio worldshotocup.mx y encuentra los pormenores de la 5th World Shoto Cup.— Gaspar Silveira