Brasil, con el aura de cinco estrellas en su escudo, se enfrentará a la potencia africana Marruecos en el Grupo C, que también incluye a Escocia y Haití, dos selecciones que regresan a un Mundial tras una larga ausencia.
Todos los partidos de este sector se jugarán en Estados Unidos. La Verdeamarela lo hará en tres ciudades distintas de la costa este: Nueva York, Filadelfia y Miami.
Brasil
La Canarinha, la nación más exitosa en la historia de los mundiales, levantó el título por última vez en 2002. Desde entonces ha sido eliminada en cuartos de final en cada edición, excepto en 2014, cuando, como anfitriona, llegó a las semifinales, pero sufrió una humillante derrota 7-1 ante Alemania.
Croacia se encargó de mandar a los brasileños a casa en una tanda de penales hace cuatro años en Qatar.
Esta vez, Brasil estará liderado por Vinícius Júnior, del Real Madrid, y Raphinha, del Barcelona.
El equipo venía rindiendo por debajo de lo esperado durante las eliminatorias mundialistas, cuando la Confederación Brasileña de Fútbol contrató al veterano entrenador Carlo Ancelotti tras concluir su etapa en el Real Madrid. Aunque condujo al equipo hasta la clasificación, Brasil terminó apenas en el quinto lugar de la tabla.
La única experiencia de Ancelotti en un Mundial fue como asistente de Italia, bajo el mando de Arrigo Sacchi, durante el torneo de 1994.
Marruecos
Los “Leones del Atlas” terminaron en la cuarta posición en el Mundial pasado, que fue el mejor resultado en la historia para una selección africana.
Derrotaron a España en octavos de final y a Portugal en cuartos, antes de caer con Francia, eventual subcampeón, en semifinales.
El equipo llega a este nuevo Mundial tras un caótico cierre de la Copa Africana de Naciones, que organizó en diciembre y enero.
El entrenador Walid Regragui renunció tras la final, y Marruecos tendrá un nuevo responsable en esta Copa: Mohamed Ouahbi, quien condujo a la selección Sub-20 al título del Mundial Juvenil disputado en Chile el año pasado.
Haití
El país caribeño está listo para disputar su segundo Mundial y el primero desde 1974, tras ganar su grupo eliminatorio.
En 1974, Haití quedó eliminado tras tres derrotas consecutivas, ante Italia, Polonia y Argentina. Es probable que el equipo también tenga dificultades ante sus rivales de la fase de grupos en esta ocasión.
Dirigido por el francés Sebastien Migne, Haití ocupa actualmente el puesto 83 del ranking de la FIFA, por delante únicamente de Nueva Zelanda entre las 48 selecciones que se han clasificado para el Mundial.
Escocia
Los europeos disputarán su primer Mundial desde 1998 gracias a una victoria agónica ante Dinamarca en su último duelo eliminatorio.
El equipo estará liderado por Scott McTominay, el mediocampista del Nápoles de Italia, quien marcó uno de los goles en el dramático triunfo 4-2 sobre los daneses.
Escocia nunca ha superado la fase de grupos en sus ocho participaciones previas en la Copa del Mundo.— AP
