El primer partido de la Copa del Mundo se jugará en el Grupo A, hoy, con el coanfitrión México como protagonista de la inauguración del torneo contra Sudáfrica en la Ciudad de México.
La República Checa y Corea del Sur completan el grupo. La mayoría de los partidos se jugarán en México: dos en CDMX, dos en Guadalajara y uno en Monterrey.
El único partido fuera de México será en Atlanta el jueves 18 entre checos y sudafricanos. Dos de los partidos de México serán en el renovado Estadio Azteca, que albergó las finales de la Copa del Mundo en 1970 y 1986.
México en el Mundial
El Tri, que albergará la Copa del Mundo por primera vez en 40 años, esperará recuperarse de una eliminación en la fase de grupos hace cuatro años en Qatar.
Antes de eso, fue eliminado en octavos de final siete veces consecutivas entre 1994 y 2018.
Las únicas ocasiones en que México llegó a los cuartos de final fueron cuando fue anfitrión del torneo, en 1970 y 1986.
Gran parte de las esperanzas del equipo recaerán en Gilberto Mora, volante ofensivo de 17 años.
Mora se convirtió el año pasado en el jugador más joven en debutar con la selección absoluta de México, con 16.
Javier Aguirre asumió el mando del plantel en 2024 para su tercera etapa al frente de la selección nacional.
“Todos los días doy gracias por estar aquí, por hacer lo que quiero, porque soy mexicano… porque viene lo mejor que me va a pasar en mi carrera”, dijo el estratega, quien fue jugador de la Selección que fue anfitriona del Mundial 1986.
Sudáfrica en la Copa del Mundo
Sudáfrica regresa al Mundial por primera vez desde que fue anfitrión del torneo en 2010.
Pese a una sorpresiva victoria 2-1 contra Francia, se convirtió en el primer país sede en quedar eliminado en la fase de grupos.
Las únicas otras participaciones de Sudáfrica fueron en 1998 y 2002, cuando tampoco logró avanzar a las rondas de eliminación directa. Los sudafricanos clasificaron a este Mundial al superar por poco a la potencia africana Nigeria en su grupo de las eliminatorias.
El DT belga Hugo Broos está al mando de los “Bafana Bafana” desde 2021. El plantel está compuesto en su mayoría por jugadores de clubes locales.
Corea del Sur llega al Mundial
El cuadro oriental disputará su 12a. Copa del Mundo, la mayor cantidad de cualquier país asiático. Su mejor resultado fue el cuarto lugar en el torneo que coorganizó con Japón en 2002.
Desde entonces, los surcoreanos no han ido más allá de los octavos de final. Hace cuatro años, en Qatar, terminaron segundos detrás de Portugal en un grupo que también incluyó a Uruguay y Ghana. Fueron eliminados por Brasil 4-1 en octavos.
El equipo se mantuvo invicto en la eliminatoria de Asia, pero no impresionó en sus recientes amistosos.
La mayor estrella y capitán del equipo es Son Heung-min, otrora delantero de Tottenham que ahora juega para Los Ángeles FC en la MLS.
Otros jugadores a seguir incluyen al mediocampista Lee Kang-in (Paris Saint-Germain) y el defensor Kim Min-jae (Bayern Múnich).
El entrenador Hong Myung-bo está al mando desde 2024 en su segunda etapa con Corea del Sur. El exdefensor fue el capitán del equipo surcoreano que alcanzó las semifinales en 2002.
República Checa
La selección europea necesitó una victoria en tanda de penales sobre Dinamarca en los repechajes europeos para clasificar a su primer Mundial desde 2006, donde llegó como uno de los equipos mejor ubicados en el ranking, pero no pudo superar una fase de grupos que incluyó a Italia, Ghana y EE.UU.
El excapitán Vladimír Darida, de 35 años, aceptó salir del retiro internacional para ayudar al equipo a clasificar.
Darida había dejado la selección en 2021 después de que los checos fueran eliminados en cuartos de final del Campeonato Europeo.
El DT Miroslav Koubek, de 74 años, reemplazó a Ivan Hasek a finales de 2025 tras la derrota 2-1 ante el modesto Islas Feroe en las eliminatorias.
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