Portugal iniciará esta mañana su participación en la Copa del Mundo 2026 cuando enfrente a la República Democrática del Congo en Houston, dentro del Grupo K.
El conjunto dirigido por el español Roberto Martínez llega respaldado por una plantilla con amplia experiencia internacional y jugadores acostumbrados a competir en los escenarios más grandes del fútbol europeo.
La selección lusitana realizó su preparación en Palm Beach, Florida, antes de trasladarse a Houston para su presentación.
Entre sus principales referentes aparecen Rubén Dias, Bernardo Silva, Bruno Fernandes, los bicampeones de Europa con el París Saint-Germain: Vitinha, Joao Neves y Nuno Mendes, y por supuesto, su capitán y referente Cristiano Ronaldo.
El combinado portugués es considerado como uno de los aspirantes a avanzar con autoridad en la fase de grupos gracias a la calidad de su mediocampo, además de sus diversas opciones en la parte ofensiva.
Su última oportunidad
El torneo representa una nueva comparecencia para Cristiano Ronaldo, quien disputará su sexto y probablemente último Mundial.
El goleador llega después de conquistar el campeonato de liga en Arabia Saudita y con 973 goles en su carrera.
A diferencia de otras etapas, las dudas alrededor de Portugal se centran menos en su capacidad colectiva y más en el papel que desempeñará el atacante de 41 años dentro de una generación con abundantes alternativas ofensivas y creativas.
El atacante reconoció la importancia de comenzar con un resultado positivo y destacó el potencial del grupo que integra la selección portuguesa. También aseguró encontrarse en buenas condiciones físicas para la competencia.
En la Copa Mundial de Qatar tuvo una participación discreta y perdió protagonismo en la fase de eliminación directa. Tampoco anotó en la Eurocopa 2024.
Una nueva generación
Bernardo Silva afrontará su tercera experiencia mundialista y busca conseguir sus primeros goles en el torneo.
El mediocampista llega respaldado por una trayectoria repleta de títulos junto a Rubén Dias con el Manchester City.
Portugal también cuenta con jugadores que han conquistado recientemente los máximos trofeos continentales, como Vitinha, convertido en una de las piezas más importantes del conjunto nacional, además de su compañero en el centro del campo, Joao Neves, quien a los 21 años se ha consolidado en la élite del fútbol.
Esperado regreso
La selección de Congo disputará su primer Mundial desde el de Alemania 1974.
En aquella edición perdió sus tres duelos, no marcó goles y recibió 14.
Su clasificación a esta edición de la justa llegó tras una exigente repesca en la que eliminó a Jamaica gracias a un tanto de Axel Tuanzebe en tiempo extra.
El equipo ocupa el lugar 46 del ranking FIFA y tiene como referentes al capitán Chancel Mbemba y al atacante Cédric Bakambu.
Su entrenador, Sebastien Desabre, lamentó que varios aficionados no pudieran viajar a Estados Unidos para apoyar al equipo.
“Nos entristeció que algunos aficionados que estuvieron con nosotros desde el primer día no pudieran viajar y ver los partidos, pero intentaremos hacerles felices”, afirmó Desabre.
El técnico aseguró que su plantel afrontará el compromiso con valentía y recordó que el objetivo principal es superar la fase de grupos.— AP Y EFE