Novak Djokovic remontó para vencer el viernes a Bu Yunchaokete y mantener su récord impecable en el Abierto de China, pese a que volvió a recibir asistencia por molestias.
Djokovic, el sexto preclasificado, se impuso 4-6, 7-6 (2), 6-2 para avanzar a los cuartos de final y ampliar su marca a 31-0 en Pekín. Ha conquistado seis veces el torneo, la última en 2015.
“Tuve que jugar muy bien. Tuve que sacar bien en los momentos adecuados”, dijo Djokovic. “Él fue muy sólido. Me costó realmente encontrar huecos en su juego y estaba colocando muy bien sus tiros con el saque”.
“Mérito para él por jugar bien. El ambiente fue increíble. Estadio lleno otra vez durante tres horas. Qué partido del que formar parte”, añadió.
Djokovic desperdició una ventaja de quiebre en el segundo set y también necesitó atención médica en la cancha. Parecía ser un problema en la zona de las costillas, similar al lugar donde había sido atendido durante una pausa en su partido de primera ronda el miércoles.
Después, Djokovic mostró pocos efectos adversos, dominó el desempate y luego quebró el saque de Bu dos veces para escaparse con una ventaja 4-0 en el tercer set.
“Nole”, de 39 años, selló la victoria en el segundo de tres puntos de partido con un revés cruzado.
En los cuartos de final enfrentará al ganador del cruce entre el primer preclasificado Alexander Zverev y el chino Juncheng Shang.
Avanza Medvedev
En un partido de primera ronda, el ruso Daniil Medvedev despachó 6-4 y 6-2 al español Pablo Carreño Busta y a continuación enfrentará al alemán Jan-Lennard Struff.
En el torneo femenino, la segunda preclasificada Aryna Sabalenka necesitó apenas 62 minutos para derrotar 6-1 y 6-3 a la mexicana Renata Zarazúa. Fue el primer partido de Sabalenka desde que perdió la final del Abierto de Estados Unidos ante Elena Rybakina.
En contraste, Naomi Osaka tardó exactamente el doble de ese tiempo en deshacerse de la rusa Maria Timofeeva. La 12a. cabeza de serie terminó imponiéndose por 6-3, 3-6 y 6-3.
Un año irregular
Sabalenka aspira a su primer título desde que completó el “Sunshine Double” en marzo, cuando ganó Indian Wells y el Abierto de Miami consecutivamente.
Para la bielorrusa de 28 años, este ha sido un año irregular, acorde a sus altas expectativas. Terminará sin un título de Grand Slam por primera vez desde 2022 y a menudo ha tenido dificultades para controlar su frustración en la cancha.
Al ser preguntada sobre su autocrítica, Sabalenka dijo: “Creo que este es un lado bueno y malo de mi personalidad, el hecho de que siempre me exijo y espero más de mí misma”.
“A veces me impulsa hacia adelante, pero otras veces me agota por completo. Quizás esto sea algo que finalmente tenga que aprender. A veces me esfuerzo mucho por ser más indulgente conmigo misma”.
Sabalenka se enfrentará en la tercera ronda a la checa Nikola Bartunkova, de 20 años, que estuvo a punto de vencerla en el Abierto de Berlín en junio.
La vigente campeona de Roland Garros, la rusa Mirra Andreeva, comenzó perdiendo el primer set frente a la local Yuan Yue, pero luego no tuvo problemas en remontar y ganó por 3-6, 6-0 y 6-0.