76ers y Nets alzan la mano en la Conferencia Este
Los Nets de Brooklyn parecen favoritos al título, a tal grado que James Harden vio necesario recordar que no son los campeones.
De hecho, jamás han conseguido un campeonato.
“No somos el objetivo. Los campeones defensores son el objetivo”, enfatizó Harden.
Pero es fácil olvidarse de los Bucks de Milwaukee. Poseen la corona, pero no están rodeados por el dramatismo de otros candidatos.
La situación de Ben Simmons en Filadelfia y la de Kyrie Irving en Brooklyn han acaparado los titulares antes de la campaña.
Esos dos conjuntos finalizaron encima de Milwaukee en la temporada regular. Sin embargo, los Bucks echaron a los Nets en la segunda ronda de los playoffs.
Giannis Antetokounmpo viajó a Grecia, su país natal, para celebrar. Khris Middleton y Jrue Holidey fueron a Japón, y ganaron la medalla olímpica de oro.
Ahora, están juntos de nuevo y trabajan en intentar revalidar el título.
Los Nets no permitirán que Irving juegue hasta que sea vacunado contra el Covid-19. Kevin Durant y Harden podrían ser armas suficientes para Brooklyn. Pero los Nets y sus rivales saben que el equipo no sería el mismo sin Irving.
Los 76ers, quienes ostentaron la mejor foja del Este la temporada anterior, han carecido de Simmons durante toda la pretemporada. El base estelar espera marcharse mediante un canje.
A continuación, un pronóstico de esta conferencia:
Playoffs en la mira
1. Brooklyn: Durant y Harden han sido los Más Valiosos y al líderes en puntos. Si ambos se mantienen bien, los Nets no necesitarían completar su trío de astros.
2. Milwaukee: Si Antetokounmpo domina como lo hizo en las Finales, podría lograr su tercer trofeo al Más Valioso en cuatro años.
3. Miami: El Heat no ha recuperado la forma que mostró cuando disputó las Finales en la “burbuja”. Pero tuvo más descanso y ostenta más talento.
4. Filadelfia: Los 76ers podrían ser primeros con Simmons u octavos sin él. Así que será mejor colocarlos a la mitad por ahora.
5. Atlanta: Trae Young y los Halcones van en ascenso tras llegar a la final del Este.
6. Nueva York: Los Knicks añadieron capacidad de anotar a lo que fue ya uno de los mejores equipos defensivos durante la primera temporada bajo el mando de Tom Thibodeau
7. Boston: El hecho de que el dominicano Al Horford se vista de verde otra vez podría beneficiar a los Celtics.
8. Chicago: Hay que contar con que Zach LaVine y Lonzo Ball aportarán muchas jugadas espectaculares.
9. Indiana: Los Pacers habrían tomado una buena decisión al hacer que Rick Carlisle se incorpore.
10. Charlotte: Los Avispones fueron duros para cualquiera la temporada anterior, con los aportes del Novato del Año LaMelo Ball y Gordon Hayward.
Poca fortuna
11: Toronto: Estar en casa de nuevo mejoraría la competitividad de los Raptors, incluso sin Kyle Lowry.
12. Washington: Perdió el gran talento individual de Russell Westbrook, pero podría mejorar con recién llegados como Spencer Dinwiddie y Kyle Kuzma.
13. Cleveland: Collin Sexton y Darius Garland aportarán los encestes que redituarán algunas victorias, pero no las suficientes.
14. Detroit: Cade Cunningham, la primera selección, ocupará su lugar en un equipo que tiene a varios jóvenes buenos.
15. Orlando: La Magia cedió en canje a sus mejores jugadores la campaña anterior. Parece que está a años de dar pelea.