BEVERLY HILLS (AP).— Para Ryan Coogler, la esencia de la película “Black Panther” se reducía a una pregunta: ¿Qué significa ser africano?
El cineasta nacido en Oakland, cuyos créditos incluyen “Creed” y “Fruitvale Station”, había recibido la colosal tarea de llevar al emblemático superhéroe de Marvel a la gran pantalla, con un presupuesto cinco veces mayor al que jamás había tenido, el apoyo del estudio más poderoso de Hollywood y la libertad de hacer “Black Panther” tan personal como quisiera.
Coogler se había hecho un nombre creando filmes sobre la experiencia negra, pero eran estadounidenses. Sin embargo, “Black Panther”, que se estrena el 16 de febrero próximo, era una historia africana y cuando Coogler firmó contrato para hacerla, no tenía claro lo que eso significaba, hasta que tuvo la oportunidad de entenderlo.
“Este es el filme más personal que haya hecho, lo cual es una declaración muy extraña porque solo hago películas que son personales. Este filme para mí empezó con la pregunta, ‘¿qué significa ser africano?’ Es una pregunta que siempre me he hecho, desde que supe que era negro, desde que mis padres me sentaron y me dijeron que lo era. No comprendí del todo lo que eso significaba. Como niño uno dice, ‘Espera, ¿por qué? … ¿Somos de África? ¿Qué es eso?’”, admite Coogler.
“Tengo 31 años y me di cuenta de que nunca me había tomado realmente el tiempo para lidiar con lo que significa ser africano. Esta película me dio la oportunidad de hacerlo”.
Una conjunción
Cuando el avión aterrizó en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), recuerda que lo dominó una sensación visceral que todavía no puede describir con palabras. Fue a la Montaña de la Mesa y pensó que “podría ser aquí enterrado”.
En Nairobi vio a un hombre masai vestido con ropa tradicional hablando por teléfono celular.
“Eso es Wakanda”, pensó. “Eso es afrofuturo”.
Y eso es lo que se dispuso a traducir a un lenguaje cinemático en “Black Panther”, la 18a. cinta en el Universo Cinematográfico de Marvel y que se basa en material creado hace 50 años por Stan Lee y Jack Kirby, pero está muy lejos de ser tan solo una película más de superhéroes.
Wakanda, una nación africana ficticia, es un país aislado, no colonizado y tecnológicamente avanzado que es tanto profundamente tradicional como deslumbrantemente moderno.
“Black Panther” pinta un retrato multifacético de una nación en flujo, mientras T’Challa/Black Panther (interpretado por Chadwick Boseman) asciende al trono tras la muerte de su padre.
Danai Gurira, quien da vida a Okoye, la general de las guerreras de Wakanda conocidas como Dora Milaje, creció mayormente en Zimbabue; razón por la que la embriagó una “alegría infantil” cuando entendió cómo Coogler pretendía mostrar a África y sus habitantes como Okoye, la espía Nakia (Lupita Nyong’o) y la científica Shuri (Letitia Wright). Y eso tan solo son las mujeres.
“‘Black Panther’ crea un precedente que mata la capacidad de la gente de tergiversar y distorsionar el continente”, dice la actriz.
“Con personajes femeninos complejos, el idioma africano en la gran pantalla, personajes variados de muchas maneras, el heroísmo de los africanos sin la necesidad de un héroe blanco para alcanzar sus metas, la celebración de tantos culturalismos específicamente africanos, nadie realmente puede ahora tratar de proponer un producto donde se vea a África suplicando por un superhéroe blanco que venga a salvarlo”.
“Black Panther” tiene el potencial de ser todo un acontecimiento cultural.
“Es la película más grande y más negra que jamás se haya hecho”, reconoce el veterano periodista Marc Bernardin, quien considera éste un cambio trascendental en el séptimo arte.
Coogler trajo al proyecto a muchos de sus colaboradores de confianza, como el actor Michael B. Jordan para hacer del villano Erik Killmonger, la directora de cinematografía Rachel Morrison y la diseñadora de producción Hannah Beachler. Hasta incluyó a su ciudad natal en la cinta.
El astro de “Get Out” Daniel Kaluuya, quien interpreta al mejor amigo de T’Challa, dice que todavía está procesando lo que vio en “Black Panther”.
“¿Tener al 90% del elenco hablando con acento africano? Para mí es como, ¿qué es eso? Nadie había visto algo así. Uno piensa, ‘Oh, he estado privado'”, señala Kaluuya. “Creo que va a impactar a la gente. Creo que la gente se parará más derecha. Creo que la gente se envalentonará. Es como que, guao, podemos hacer esto. Podemos hacerlo a este nivel y presentarlo”.
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El tráiler de la película “Black Panther”, protagonizada por Chadwick Boseman.