NUEVA YORK (HealthDay News).— Los papás solteros han sido motivo de risas en incontables comedias de televisión, desde “The Andy Griffith Show” y “My Three Sons” hasta programas más modernos como “Arrested Development” y “Louie”.
Pero en la vida real, ser un papá soltero es difícil… tanto que puede conducir a una tumba precoz, informan investigadores canadienses.
“Encontramos que los papás solteros tenían una mortalidad tres veces más alta en comparación con las mamás solteras y los papás con pareja, y una mortalidad cinco veces más alta en comparación con las mamás con pareja”, señala la investigadora principal, María Chiu, científica en el Instituto de Servicios de Evaluación Clínica de la Universidad de Toronto, Canadá.
A lo largo de una década se puede anticipar que mueran seis papás solteros en comparación con dos mamás solteras, dos papás con pareja y una mamá con pareja de cada 100 padres de cada uno de esos grupos.
Las familias monoparentales encabezadas por varones se están haciendo más comunes en todo el mundo, debido en gran medida a las crecientes tasas de divorcios, separaciones y niños nacidos fuera del matrimonio.
Más de 2.6 millones de hogares en Estados Unidos están encabezados por papás solteros, aumento de 9 veces frente a la década de 1960.
A pesar de esto, la mayor parte de la investigación sobre los padres solteros se ha enfocado en las mamás solteras, dice María. Hasta la fecha, ningún estudio ha comparado la esperanza de vida de los papás solteros, las mamás solteras y las parejas.
Para hacerlo, María y sus colaboradores reunieron datos de 40,500 personas que participaron en la Encuesta Canadiense de Salud Comunitaria, una investigación a largo plazo. Entre los participantes hubo 871 papás solteros, 4,590 mamás solteras, 16,341 papás con pareja y 18,688 mamás con pareja, con una edad promedio de 41 a 46 años cuando realizaron la encuesta.
Los participantes completaron cuestionarios relacionados con el estilo de vida, la dieta y el estatus económico. Los investigadores también buscaron sus expedientes de salud para dar seguimiento a su historial médico.
Durante un seguimiento promedio de 11 años murieron 693 personas. Aunque fueron el grupo más pequeño, los papás solteros tuvieron más probabilidades de fallecer durante la década anterior.
Como grupo, los papás solteros tenían más edad y una prevalencia más alta de cáncer y enfermedad cardíaca. También eran más propensos que los papás con pareja a haber sido hospitalizados o llevados al departamento de emergencias en el año anterior.
Los papás solteros también eran más propensos a tener un estilo de vida malsano, mostraron los hallazgos. Comían menos frutas y verduras, por ejemplo, y era más probable que se dieran atracones de bebida.
Esos resultados son un reflejo de lo que las mujeres tienden a aportar al matrimonio: el fomento de una conducta saludable tanto en el marido como en los hijos.
María Chiu sospecha que los papás solteros no son buenos al buscar ayuda o respaldo social como las mamás solteras.
“En promedio, es más probable que las mujeres busquen un respaldo social, mientras que para los papás hay barreras reales o percibidas. (Las mujeres son) más propensas a implicarse en esos grupos sociales y comunitarios que protegen su salud”.
Por ejemplo, los papás solteros quizá estén menos dispuestos a programar tiempo para sí mismos para descansar y relajarse con los amigos.
“Simplemente sacar el tiempo de cuidarse y salir con los amigos… como mamás, pensamos naturalmente que eso es importante”, añade. “En los papás, eso no sucede de forma tan natural”.
Los hallazgos aparecen en la revista “The Lancet Public Health”.
Estudio Detalles
Los papás solteros tienen una tasa de mortalidad el triple de alta que las madres solteras.
No buscan apoyo solos
El estudio indica que los papás solteros son más propensos a estar solos por haber enviudado y el duelo podría tener un papel en su mala salud. Los amigos pueden ofrecer respaldo a los papás viudos o divorciados recientemente.